SpaceX visée par une enquête après l’explosion de Starship qui a projeté des débris dangereux sur des maisons
Après plusieurs mois de retard, SpaceX a enfin pu réaliser le premier vol orbital de son vaisseau Starship le 20 avril dernier. C’était la première fois que Starship décollait au sommet de l’énorme fusée Falcon Heavy. Quelques minutes après le décollage, les deux étages de la fusée n’ont pas pu se séparer et Starship a explosé en plein vol. Cette explosion n’était cependant pas un accident. L’équipe de SpaceX au sol a volontairement fait exploser la fusée quand elle est devenue incontrôlable. Son explosion a entraîné une pluie de débris potentiellement dangereux sur les alentours et notamment des quartiers résidentiels.
Il n’en aura pas fallu plus longtemps à la FAA (la Federal Aviation Administration) pour ouvrir une enquête sur l’explosion de Starship. Ce n’est pas tant l’explosion qui pose problème, mais surtout la chute des débris potentiellement dangereux, que ce soit de gros objets ou de fines particules. Il ne faut pas non plus oublier le pas de tir de SpaceX à Boca Chica qui a été sérieusement endommagé par les 33 moteurs Raptor.
L’explosion de Starship n’est pas un échec, mais des débris et des particules sont retombés sur des zones sensibles
Pour le moment, le vaisseau Starship (le nouveau prototype) est cloué au sol. SpaceX n’a pas le droit d’essayer un nouveau décollage jusqu’à ce que « l’enquête sur l’accident » soit terminée. Ce n’est évidemment pas de bon augure pour la société d’Elon Musk qui comptait vraiment sur les premiers vols de Starship. Néanmoins, l’explosion du 20 avril n’est pas entièrement un échec pour le milliardaire américain. Plusieurs étapes cruciales ont été validées comme le décollage depuis la rampe de lancement ou le vol pendant quelques minutes. Les problèmes sont arrivés à environ 39 kilomètres d’altitude. 8 des 33 moteurs Raptor ont rendu la fusée totalement incontrôlable. C’est pour ça que nous l’avons vue vriller dans les airs avant son explosion.
Starship liftoff in slow motion pic.twitter.com/KqHjqwP88Z — Elon Musk (@elonmusk) April 22, 2023
La FAA va enquêter sur les dégâts causés par le test orbital de SpaceX. Le décollage en lui-même a laissé derrière lui un énorme cratère sur le pas de tir à Boca Chica. Le béton de la rampe de lancement n’a pas résisté aux 33 moteurs Raptor de Falcon Heavy. Plusieurs rapports affirment également qu’il y a eu une pluie de débris et de particules aux alentours du pas de tir. Plus précisément, les habitants de la ville de Port Isabel située à 10 kilomètres auraient subi des pluies de débris et de particules. Même les plages de Boca Chica ont eu ces pluies potentiellement dangereuses. Cette région est pourtant importante car elle abrite des animaux en voie de disparition. On pense notamment aux tortues marines et aux oiseaux.
SpaceX doit faire quelques « atténuations environnementales » suite à l’explosion de Starship
Des groupes de défense de l’environnement ont également pris la parole contre SpaceX. Par exemple, Dave Cortez qui est un responsable de l’un de ces groupes locaux a affirmé que des habitants de Port Isabel ont signalé des vitres cassées à cause des débris de SpaceX. Des particules fines comme de la cendre ont également été retrouvées sur les voitures et les écoles. Quant aux dégâts causés sur la rampe de lancement, Dave Cortez a aussi ajouté que « du béton a été projeté dans l’océan ». Selon lui, le cratère créé sous le feu des moteurs Raptor risquait de « toucher les réservoirs de stockage de carburant qui sont ces silos adjacents à la rampe de lancement ».
Bien entendu, la FAA n’a rien de personnel contre SpaceX. L’ouverture d’une enquête suite à l’explosion d’une fusée est une pratique courante. La fédération américaine doit maintenant déterminer si Starship représente un danger public. En attendant un nouveau feu vert, SpaceX doit déjà réaliser plusieurs « atténuations environnementales » pour réduire l’impact de ses lancements sur l’environnement. Elon Musk reste confiant de son côté. Selon lui, « nous pouvons être prêts à relancer dans 1 à 2 mois ». Il faudra tout de même patienter jusqu’à la décision de la FAA pour le confirmer.
Source : LiveScience
Source: Science et Vie
