Rugby : suspendu trois matchs, l’Irlandais Johnny Sexton pourra jouer la Coupe du monde
Le demi d’ouverture irlandais, Johnny Sexton, lors du Tournoi des six nations, à Dublin, le 5 février 2022. PAUL FAITH / AFP
Le couperet est tombé, mais il n’est pas si tranchant. L’Irlandais Johnny Sexton a été suspendu trois matchs pour « mauvaise conduite » durant la finale de Champions Cup perdue fin mai par le Leinster contre La Rochelle. Cette sanction, annoncée dimanche 16 juillet par l’European professional club rugby (EPCR), l’instance organisatrice des coupes d’Europe, signifie que l’emblématique demi d’ouverture de 38 ans pourra disputer la Coupe du monde avec la sélection irlandaise.
« Il est libre de jouer le 27 août 2023 », déclare, dans un communiqué, l’EPCR, qui précise que Johnny Sexton manquerait les trois rencontres de préparation prévues en août contre l’Italie, l’Angleterre et les Samoa, alors que la Coupe du monde commence le 8 septembre.
Le capitaine du XV du Trèfle avait été entendu jeudi devant une commission disciplinaire indépendante en raison de son comportement envers l’arbitre Sud-Africain Jaco Peyper, à l’issue de la finale de Champions Cup perdue par sa province face à La Rochelle le 20 mai dernier à Dublin. Forfait sur blessure, Sexton n’avait pas participé au match mais était présent à l’Aviva Stadium pour encourager ses partenaires.
La commission de discipline a jugé son comportement « conflictuel, agressif et irrespectueux envers les officiels de match », a fait savoir l’EPCR. « Il a notamment pointé son doigt vers eux et leur a crié quelque chose du genre : “C’est une honte que vous ne puissiez pas prendre les bonnes décisions”, probablement accompagné d’un juron ».
Sa dernière compétition avant la retraite
Son club du Leinster, jugé incapable de contenir son joueur, a pour sa part écopé d’une amende de 7 500 livres (8 750 euros environ). Sexton, le Leinster ainsi que l’EPCR ont désormais la possibilité de faire appel de cette décision avant mercredi.
Opéré des adducteurs au printemps, le numéro 10 avait dû déclarer forfait pour la fin de la saison. Le 30 mai, il figurait cependant bien dans la liste des 42 joueurs retenus pour préparer la Coupe du monde en France par le sélectionneur du XV du Trèfle, l’Anglais Andy Farrell. Sexton, 113 sélections pour l’Irlande, a annoncé de longue date que le tournoi mondial serait sa dernière compétition avant la retraite.
Versés dans la poule B, les Irlandais, vainqueurs du Grand Chelem dans le Tournoi des six nations ce printemps, seront opposés le 9 septembre à la Roumanie à Bordeaux, le 16 septembre aux Tonga à Nantes, le 23 septembre à l’Afrique du Sud au Stade de France et enfin, toujours à Saint-Denis, à l’Ecosse le 7 octobre.
Source: Le Monde
