Tour de France 2023 : Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard répondent aux soupçons de dopage
Tadej Pogacar (à gauche) et Jonas Vingegaard, lors de la 14e étape du 110e Tour de France, le 15 juillet 2023. BERNARD PAPON / AP
C’est une petite musique bien connue du peloton du Tour de France, que le duel entre Tadej Pogacar, double lauréat de l’épreuve, et Jonas Vingegaard, le vainqueur sortant, a remise au goût du jour. Depuis le grand départ de Bilbao (Espagne), le 1er juillet, les deux hommes se livrent une bataille féroce en tête du classement général, à coups de performances extraordinaires.
Lundi 17 juillet, après deux semaines de course, seules dix secondes les séparent. Le troisième homme, l’Espagnol Carlos Rodriguez (Ineos-Grenadiers) pointe, lui, à 5 minutes et 21 secondes du maillot jaune, quand le dixième du classement général, le Français Guillaume Martin (Cofidis), est déjà relégué à près d’un quart d’heure.
Forcément, cette ultradomination interroge. « On me pose la question chaque année », a rappelé Tadej Pogacar, lors la conférence de presse organisée, lundi, par son équipe, UAE Emirates. « Nous roulons vite, nous y allons à fond à chaque étape. Les gens se questionnent à cause du passé [du cyclisme]. Ils s’en inquiètent, et c’est quelque chose que je peux complètement comprendre. » Dans ce sport, le spectre de l’affaire Festina en 1998 ou de Lance Armstrong, dont les sept titres sur la Grande Boucle ont été rayés du palmarès après qu’il a avoué s’être dopé une grande partie de sa carrière, n’est jamais loin.
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Dimanche, c’est le leader de la Jumbo-Visma qui avait dû répondre aux journalistes sur ce sujet à l’arrivée à Saint-Gervais Mont-Blanc (Haute-Savoie). Ce jour-là, Pogacar et Vingegaard n’avaient mis que 18 minutes et 27 secondes pour venir à bout de la dernière difficulté, la montée du Bettex (7 kilomètres à 7,7 %, 1re catégorie). Un record de rapidité : c’est 42 secondes de moins que le précédent record, établi par Chris Froome, quadruple vainqueur du Tour.
« C’est bien d’être sceptique »
La veille déjà, les deux hommes avaient été plus rapides – de cinq secondes – que Marco Pantani, en 1997, sur les dix premiers kilomètres du col de Joux Plane (11,6 kilomètres à 8,5 %, hors catégorie). Mais le Slovène et le Danois s’étant jaugés sur les 1 600 derniers mètres de l’ascension, pour tenter d’obtenir de précieuses bonifications au sommet, l’Italien, impliqué dans de multiples affaires de dopage, a finalement conservé son record de la montée pour un peu moins d’une minute.
« C’est vrai que nous allons vite, même plus vite que [certains tricheurs avérés] », a reconnu Vingegaard, dimanche, ajoutant qu’il ne prenait aucun produit interdit. Avant de faire valoir : « Le matériel, la nutrition, l’entraînement, tout a changé, et cela explique que les performances s’améliorent. Mais c’est bien d’être sceptique, car sinon cela [les performances biaisées par le dopage] se reproduira. »
« C’est tellement difficile à calculer, entre les vélos qui vont plus vite, la nutrition qui a changé entre aujourd’hui et dix ans auparavant », estime Thibaut Pinot, vainqueur de trois étapes sur la Grande Boucle. Si le profil des cols escaladés reste identique, il est impossible de mesurer l’influence des différences climatiques (vent et température), de la longueur des étapes et du placement desdits cols sur le tracé pour effectuer des comparaisons fiables entre les performances d’aujourd’hui et celles du passé. « Dans le Grand Colombier [dans l’Ain, arrivée de la 13e étape, le 14 juillet], il y avait un fort vent de dos, c’est dur à analyser », complète le grimpeur de la formation Groupama-FDJ.
Pour le reste, aucune preuve matérielle n’est, pour l’heure, venue étayer les doutes pesant sur les performances des leaders du Tour 2023.
Source: Le Monde
