Incendies en Sicile : la plus vieille église de Palerme détruite par les flammes
Alors que les feux continuent de dévaster la Sicile, jeudi 27 juillet, des habitations mais aussi des édifices culturels ont été détruits à Syracuse et à Palerme, chef-lieu de la région, où une église, la plus ancienne de la ville, a notamment été endommagée par les flammes. Ce lieu de culte, l’église Santa Maria di Gesù, était l’un des plus beaux de la ville. Intégrée à un couvent fondé par Matteo da Gimara, un frère franciscain, l’église est construite en 1426.
D’après la notice de l’édition 2023 du Petit Futé, elle est édifiée dans le style gothique catalan, qui se développe entre le XIIIe et le XVe siècle, à la jonction entre le gothique et la Renaissance. Il naît à Barcelone, d’où son nom, puis s’étend à la zone d’influence de la ville, dans les Baléares, à Naples mais aussi en Sicile.
Contrairement au gothique international, il ne cherche pas la hauteur et ses bâtiments comportent des fenêtres moins nombreuses et plus étroites en raison de la lumière méditerranéenne, beaucoup plus forte que celle qui illumine les églises du reste de l’Europe.
En 1578, le couvent passe aux mains des Frères mineurs réformés de la stricte observance, selon une version archivée du site officiel de leur branche sicilienne. Issu d’une réforme de l’ordre franciscain, cet ordre est fondé en 1519.
Des objets religieux inestimables perdus
Il ne reste aujourd’hui plus grand-chose de l’église, située sur le Monte Grifone, d’après une vidéo tournée sur place. Celle-ci abritait un musée rempli d’objets religieux précieux, dont beaucoup ont aussi été perdus.
#incendies A #Palerme en Sicile, la chapelle Santa Maria di Gesu a été largement endommagée par le feu.
Il s'agissait de l'église la plus ancienne de la ville, datant de 1426.@infofrance2@infofrance3pic.twitter.com/1asONmAl5s — Guillaume Beaufils (@G_Beaufils) July 27, 2023
La relique la plus précieuse des lieux, le corps de saint Benoît l’Africain, mort dans les murs du couvent de l’église où il a passé la dernière partie de sa vie en ermite, a été en partie calcinée. Fils d’esclaves éthiopiens, Benoît, aussi appelé saint Benoît le Noir ou saint Benoît le Maure, naît dans la province de Messine en Sicile au XVIe siècle.
À l’âge de 21 ans, il rejoint la communauté d’ermites de San Domenica qui vit selon la règle de saint François d’Assise. Vingt ans plus tard, il rejoint la communauté de Santa Maria di Gesù où il est désigné comme cuisinier, puis, quelques années plus tard, élu supérieur couvent par le chapitre des moines. Ce saint demeure jusqu’à aujourd’hui une figure protectrice de Palerme.
Aucune victime
Le toit en bois de l’église, de style Renaissance, a aussi été détruit, de même que de nombreux tableaux et statues. Le cimetière du couvent, situé à proximité et tout boisé de cyprès, a subi des dommages considérables.
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Parmi les œuvres détruites figuraient une Madone à l’enfant en bois datant de 1470 et un crucifix datant du XVIIe siècle réalisé par le frère Innocenzo da Petralia Sottana. Les 30 personnes qui se trouvaient dans le couvent ont en revanche pu être évacuées.
Source: La Croix
