Le télescope spatial Euclid révèle ses premières images test après avoir provoqué la frayeur des scientifiques
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ESPACE - Le télescope spatial européen Euclid, envoyé le 1er juillet , a atteint le point de Lagrange L2 situé à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre. C’est depuis ce poste d’observation, qu’il partage avec le télescope James Webb, qu’il a révélé ce lundi 31 juillet ses premières images tests.
Euclid a pour mission d’étudier la matière noire et l’énergie sombre de l’Univers, comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête de l’article, et ces premiers essais semblent prometteurs, malgré un problème qui a provoqué la frayeur des scientifiques.
Ces images ont été prises afin de vérifier le fonctionnement des instruments scientifiques et de les calibrer. Elles ne sont donc pas encore représentatives des capacités finales de l’outil. Mais elles indiquent d’ores et déjà qu’il sera capable de remplir ses objectifs, s’est félicitée l’agence spatiale européenne (ESA) dans un communiqué.
ESA ESA
« Après plus de onze ans à concevoir et développer Euclid, il est grisant et très émouvant de voir ces premières images », a déclaré Giuseppe Racca, responsable de la mission à l’ESA. « Une fois entièrement calibré, Euclid observera des milliards de galaxies pour créer la plus grande carte en 3D du ciel jamais réalisée. »
Des problèmes lors des premiers essais
Euclid dispose de deux instruments embarqués : un imageur observant en lumière visible (VIS), et un spectromètre observant dans l’infrarouge proche (NISP). Le premier doit déterminer la forme précise des galaxies, le second la distance à laquelle elles se trouvent.
Mais lorsqu’ils ont été mis en marche, les scientifiques ont eu une grosse frayeur : les images étaient « contaminées » par une source de lumière inattendue, explique l’ESA.
Des recherches sur la cause du problème ont « indiqué que la lumière du Soleil s’infiltrait dans le vaisseau, probablement par une petite ouverture », a expliqué l’agence européenne. Or, pour détecter la faible lumière de lointaines galaxies, la lumière éclatante de notre Soleil, doit absolument être bloquée.
« En tournant Euclid, les équipes ont réalisé que cette lumière n’était détectée qu’à certaines orientations, donc en évitant certains angles, l’instrument VIS sera capable de réaliser sa mission », a assuré l’ESA.
Détecter la matière et l’énergie noire
La matière et l’énergie noires constituent 95% de l’Univers, mais leur nature reste un grand mystère pour les scientifiques. Quand la première agit sur la vitesse des galaxies, l’énergie sombre provoque, elle, l’expansion de l’Univers.
La mission principale d’Euclid étant de cartographier un tiers du ciel sur 10 milliards d’années d’histoire cosmique. Cette carte en 3D permettra des mesures précises sur la distribution des galaxies et l’expansion de l’Univers, qui aurait démarré il y a six milliards d’années. Les scientifiques espèrent ainsi qu’Euclid les aidera à déceler les traces laissées par la matière et l’énergie noires au fil de la formation des galaxies.
Les opérations scientifiques du télescope doivent commencer dans environ deux mois. Mais il faudra au moins six ans pour que le satellite effectue entièrement sa mission.
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Source: Le HuffPost
