Giro 2023 : Remco Evenepoel, impérial sur le contre-la-montre inaugural, endosse déjà le maillot rose
Le Belge Remco Evenepoel revêt le maillot rose de leader au classement général après avoir remporté la première étape du Tour d’Italie 2023, un contre-la-montre individuel de 19,6 kilomètres entre Fossacesia Marina et Ortona, le 6 mai 2023. LUCA BETTINI / AFP
Vêtu du maillot de champion de Belgique du contre-la-montre, Remco Evenepoel s’est élancé de la rampe de Fossacesia Marina, samedi 6 mai, peu après 16 h 30. Impressionnant dès ses premiers coups de pédale, le prodige de l’équipe Soudal Quick-Step, l’un des favoris au sacre dans cette 106e édition du Tour d’Italie, a frappé un grand coup dès l’étape inaugurale.
A l’issue des quelque 19 kilomètres d’un chrono plat et rectiligne, sur une piste cyclable entre une voie ferrée abandonnée et les plages de l’Adriatique, le Flamand devance de 22 secondes son dauphin du jour, l’Italien Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), l’un des meilleurs spécialistes de l’exercice. Il endosse le premier maillot rose de ce Giro, le premier de sa carrière, à 23 ans.
Assis sur le « hot seat » au moment où Remco Evenepoel passait la ligne à Ortona, le Portugais Joao Almeida (UAE Emirates, 3e à 29 secondes) avait un visage qui en disait long : le jeune champion du monde sur route a assommé la concurrence.
A commencer par Primoz Roglic. Présenté comme son principal rival dans la quête de la victoire finale, au soir du 28 mai, à Rome, le coureur de la Jumbo-Visma accuse déjà un débours de 43 secondes sur son rival. Le Slovène n’a pourtant pas réalisé une mauvaise prestation, terminant 6e. « Il faut rester optimiste, hein, a réagi le trentenaire au micro d’Eurosport. Il y a encore vingt étapes. »
« Une belle manière de revenir sur le Giro »
Le Belge savait que pour distancer son aîné, il fallait « être meilleur que lui sur les contre-la-montre ». « C’est la recette pour le battre, même s’il est champion olympique [en titre du chrono], avait expliqué Remco Evenepoel en conférence de presse, jeudi 4 mai, à quelques jours du grand départ. Ce ne sera pas facile. » Vraiment ?
« Je ne regarde pas trop les écarts, je reste concentré sur ma performance. Le premier objectif est rempli, maintenant il faut rester concentré et conserver le maximum d’énergie », a-t-il déclaré, samedi.
Sa formation aura désormais le poids de devoir contrôler la course pour défendre le maillot rose. « On avait dit qu’on devrait probablement [le] garder jusqu’à la quatrième étape, a glissé l’intéressé. On verra alors ce qu’on peut faire pour le lâcher. Mais pour l’instant, je profite. C’est une belle manière de revenir sur le Giro. »
Le jeune Belge a déjà disputé le Tour d’Italie, en 2021, mais il revenait de la grave blessure qui a failli lui coûter la vie le 15 août 2020 après un virage mal négocié sur le Tour de Lombardie. Il avait jeté l’éponge avant la 18e étape, à trois jours de l’arrivée, jugée, cette année-là, à Milan.
Deux autres chronos sont au programme de l’épreuve, dont celui de l’avant-dernière étape qui se termine sur une montée vers Monte Lussari, dans les Alpes, le 27 mai : 7,3 kilomètres à 12,1 % de moyenne, avec un pic à 22 %. Une échéance qui, sur le papier, convient à la perfection à Remco Evenepoel, autant qu’à Primoz Roglic.
Mais la route est encore longue d’ici là, avec notamment une troisième semaine marquée par les arrivées en altitude.
Source: Le Monde
