Euroligue - Historique : Monaco dans le Final Four après sa victoire contre le Maccabi Tel Aviv (97-86)
Le basket français est en joie : Monaco l'a fait, Monaco s'est qualifié pour le Final Four d'Euroleague ! Poussés au match 5 par le Maccabi Tel Aviv, les joueurs de Sasa Obradovic ont terrassé le Club Nation (97-86), sextuple champion continental, dans une salle Gaston-Médecin incandescente mercredi soir. Le club princier offre à la France sa première qualification dans le dernier carré de la plus prestigieuse compétition européenne depuis 1997 et l'ASVEL d'Alain Digbeu.
Il fallait exorciser les démons de l'Olympiakos, bourreau l'an dernier des ambitions monégasques aux portes du Final Four. Jamais l'antre de la Roca Team n'avait rugi aussi fort pour Mike James et ses copains. Inspiré sous le regard du Prince Albert II, spectateur de prestige de l'Epilogue, le génie américain a ouvert la voie aux siens. Le natif de Portland a inscrit 21 points en première période, dont 11 dans les 10 premières minutes. Son influence dans le jeu s'est étiolée dans le second acte. Mais James a été secondé au scoring avec succès par Jordan Loyd (21 unités, 3/3 à longue distance) et par Elie Okobo (9 pts), auteur d'un incroyable shoot derrière la ligne en fin de possession pour redonner l'avantage à Monaco dans le troisième quart-temps (66-64).
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Unie comme un seul homme autour de son entraîneur serbe Obradovic, l'équipe de la Principauté est restée solide en défense. Elle avait identifié ses principales lacunes qui ont conduit aux deux succès israëliens : l'efficacité du duo Lorenzo Brown/Wade Baldwin (41 points, 15 rebonds au match 4) et la conquête du rebond. S'ils ne sont pas parvenus à "couper la tête du serpent" - 39 points cumulés par les deux Américains -, les Monégasques ont au moins été présents sous le cerceau (38 rebonds à 28), et leur intensité a fait la différence.
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L'AS Monaco Basket continue d'écrire son histoire, celle d'un club qui végétait en Nationale 1 il y a moins de dix ans et qui tutoie désormais les sommets continentaux. Son billet pour Kaunas composté (19-21 mai), la bande à Mike James n'est plus qu'à deux matches d'un premier titre européen. L'Olympiakos, leur adversaire en demi-finale, détient les clés d'un monde encore plus grand.
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Source: Eurosport FR
