「他是我選擇22號的理由！」那個影響了 Jimmy Butler 的男人- Taj Gibson
2022-23賽季，41歲的熱火隊魂 Udonis Haslem 宣布退役，僅出賽8場的39歲勇士老將 Andre Iguodala 也有很高的機率在本季結束高掛球鞋。
如果沒有意外，23-24賽季將要39歲的 LeBron James 會成為聯盟最的球員，也意味著，如果沒有在合約結束後選擇退役，那麼38歲的 Taj Gibson 將成為聯盟第二老的球員。
請繼續往下閱讀
說真的，在現今三分當道的球風下，像 Taj Gibson 這樣身高不高，卻又沒有三分能力的禁區球員，真的可謂碩果僅存。
我來自紐約的布魯克林。
我的第一份工作是搬家公司的搬運工。
在那裡，我學到了如何成為一個男人，如何管理自己的財務。
當我12歲時，我意識到籃球有可能是我的未來。
跟許多來自紐約的球員一樣，Gibson 的家境並不算富裕，這讓他在高中時期做過搬家公司的搬運工來貼補家計，而對這樣的球員來說，打進 NBA 就等於擁有一個翻轉命運的機會，因此 Gibson 從很小的時候，就把打籃球當成自己的全部，甚至好幾次翹課在街頭與他人鬥牛，這也導致他的學業成績無法達到南加州大學的要求，得多花時間在惡補自己的課業。讓他在進入大學時已經21歲，成為年齡最大的「大一新生」。
當時的我並沒有想過自己能打NBA。
我只是想念大學，然後去大學打球。
幸運的是，南加大要我。
不過，相比學業上的掙扎，Gibson 在籃球上展現的天賦卻相當優異，或許是過去街頭籃球培養出來的，Gibson 只要一上場就是鬥性十足，不畏懼任何挑戰，同時因為把籃球視為唯一的出路，讓他在訓練上非常認真，曾在入學時被認為體型過瘦、對抗性不足可能難堪大用，到後來成為球隊依賴的禁區支柱，大學三年繳出場均12.4分、8.5籃板的成績，不論是與 DeMar DeRozan 還是後來的天才 O.J. Mayo 配合，Gibson 在內線都能繳出一定的表現，讓球隊在2007-08賽季於太平洋聯盟奪冠。(延伸閱讀：令人惋惜的08年選秀前三順位(二)-O.J. Mayo)
請繼續往下閱讀
「一名穩定高效的球員，擁有不錯的彈性與移動能力。」
「以一名禁區球員來說，他的中距離與籃板判斷很有一套。」
「但同樣以禁區球員的標準來看，他的身高太矮、身材太瘦，這可能會讓他在更高層級受到侷限。」
從身材條件來看，6呎9吋（約206公分左右）的身高，屬於鋒線的身材，但卻要扛到禁區的位置，在2009年那個禁區球員還是一吋長一吋強的年代，Gibson 的開局條件其實相當不利，因為打禁區的他不得不和一堆比他高一顆頭的球員爭搶籃板。
雪上加霜的是，當年用26順位選中他的公牛，在16順位選了一個跟他同屬於矮壯型內線球員的 James Johnson，位置與打法重疊，但是 Johnson 卻比 Gibson 年輕兩歲，而且論起運球與傳球，Johnson 明顯比 Gibson 更具潛力，這讓 Gibson 不但得面對外界環境的挑戰，還必須在內部競爭，證明自己可以待在這個聯盟。
就第一年的表現來看，Gibson 無疑是打出了一個成功的新人賽季，雖然個子偏矮，但是他積極拼搶的態度以及扎實的防守技術與意識，讓他在第一年就獲得教練信賴，全勤出戰82場，並且有70場擔任先發，場均26.9分鐘、9分、7.5籃板(該屆新秀最高)、1.3阻攻更讓他入選年度新秀第一隊。
請繼續往下閱讀
而他的競爭對手 Johnson 則是因為體重超重，以及訓練態度懶散的問題，僅僅只有場均11分鐘的上場時間，拿下3.9分、2籃板。（延伸閱讀：被籃球耽誤的武術家！James Johnson 從全能鋒線到硬漢保鑣的籃球路）
那個影響他職業生涯的男人
他在場上注意力有些不集中。
這是可以理解的。
有時候當我下達戰術的時候，他會不知道自己該做什麼。
但我們仍希望與他交流，期望他能度過難關。
休季期間，Gibson 不論場上還是場下都迎來了變動。首先，公牛隊簽下了明星前鋒 Charlos Boozer，教練也換成 Tom Thibodeau，這表示 Gibson 不僅從先發禁區變成板凳第六人，還必須重新適應新教練的體系。
Source: 運動視界 Sports Vision
