帶著老八光環前進 熱火的冠軍美夢
在2022年季後賽血戰7場敗給塞爾提克之後，Jimmy Butler錯失一顆本來可能贏下比賽的三分球後，Butler在賽後記者會說道，「我認為我們已經受夠了，明年如果再遇到同樣的情況，我們一定會完成它。」
一年後，Butler實現了諾言，在週一的東區決賽第七戰，熱火用103-84擊敗塞爾提克，成為1999年後的尼克第一支打進NBA總決賽的第八種子。
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「我們必須找到一種能讓我們保持一制性的戰鬥力。」Butler在2022年的敗局後說道，「我認為我們有足夠的實力，我們會回來，拿回我們該拿的。」
Butler說到做到，他在關鍵第七戰上場43分鐘，拿下28分、7籃板和6助攻，並拿下東區決賽的最有價值球員。
「這就是Pat和Erik招募我來的原因。」Butler在賽後訪問說道，「拿下冠軍。」Butler在季後賽場均28.5分、7籃板、5.7助攻、2.1抄截，並有51.3%的真實命中率。
「我知道他們圍繞著我建隊，給了我機會。我知道我們的履歷看似不如多數球隊，但自己能力自己清楚，東區冠軍不是目標，總冠軍才是。」
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雖然Butler拿下東區決賽最有價值球員，但不得不提票數只跟他差一票的Caleb Martin。原本2022年東區決賽還在板凳上，Martin投16中11得到26分、10籃板，再度用關鍵表現幫助球隊。
熱火在塞爾提克主場上半場就取得17分的領先，且一整晚都用防守壓制對手，加上Jayson Tatum一開賽就扭傷腳踝，Jaylen Brown難以獨挑大樑，全隊外線僅有42投9中的慘淡成績。而熱火的三分球命中率高達50％，也是拿下比賽最大的分水嶺。
照片來源：Getty Images
從這一刻開始，熱火最大考驗就是兩度年度最有價值球員Nikola Jokic率領的金塊。
「Jimmy帶給我們的東西是無法量化的。」Spoelstra談到Butler時說道，「他比賽打不好不需要道歉，球隊任何人也不需要，他是能帶給隊友無限自信的領袖，他很強韌，該溫柔時溫柔，該強悍時強悍，這是他的天賦。」
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在Butler帶領下，熱火本季展開一場不可思議的季後賽之旅，他們不僅創造歷史，也避免了被別人創造歷史，東區決賽中以3-0開局，隨後又被0-3反打，但他們在第七戰拿下勝利，沒有成為第一支在3-0領先下被翻盤的球隊。
上個月附加賽首戰對上老鷹輸球後，熱火在第二場附加賽對上公牛還落後時，進入季後賽的機會還非常渺茫，但Butler接管了比賽贏下勝利，也開啟了熱火的驚奇之旅。
熱火在季後賽首輪對上東區第一種子公鹿，沒想到熱火幾乎是用碾的擊敗對手，包含Butler在第四戰拿下56分、9籃板，用5場比賽解決掉公鹿和Giannis Antetokounmpo。接下來熱火和Butler用6場打贏前教練Tom Thibodeau率領的尼克，接下來輪到塞爾提克。
這一路上熱火並非沒有遭遇困境，Tyler Herro和Victor Oladipo先後受傷。Herro在首輪第一場比賽就右手受傷，目前他已經可以對抗訓練，預計在總冠軍賽第三戰有機會回歸。但在每一次轉折點上，熱火團隊都能完美應對。
除了Martin之外，熱火找到了Gabe Vincent、Max Strus等，Duncan Robinson也適時復活，三個人場均可以命中將近7個三分球，外加Kyle Lowry和Kevin Love兩名資深球員都有所貢獻，大家各自在不同比賽都有關鍵表現，主戰中鋒Bam Adebayo在攻守兩端扛起中樞，特別是防守上的影響力巨大。
也許是這支熱火的特點，多數球員都是在不被看好之下打出成績，包含Butler也是，他們總是能夠在失利後快速調整狀態，熱火在第六戰在最後領先時被Derrick White補籃絕殺，當時所有人都認為塞爾提克搶回氣勢，在第七戰的贏面比較大，但誰也沒想到最後是熱火大比分獲勝。
這也證明Spoelstra一直稱讚球隊的心態韌性，面對敗戰都能表現得更好，球隊始終能堅信自己能贏球的信念，加上Butler和Spoelstra的領導，帶領熱火一次次突破自我。
照片來源：Getty Images
「當一個人倒下時，下一個人就能補上，而且可以做得更好。」Butler說道，「而且更難的是，每個人都很謙虛，該後退或退讓時就會讓出，回到自己的角色中，每個人都會以球隊需求為優先，我為這支球隊感到驕傲，這也是為何我們能一直贏球的原因。」
Source: 運動視界 Sports Vision
