承擔風險的典範 金塊的MPJ成功投資

June 09, 2023
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儘管進到冠軍賽後有些迷航,但看著Michael Porter Jr.一次又一次流暢的遠距離跳投,不免讓人肯定丹佛金塊投資的回報。不過大家容易忘記的是,他在更早的時候對於金塊來說又是何等的風險。

2018年的選秀,他們以第14順位抽到了這位六呎十吋(約208公分)的前鋒,他身形魁梧、技藝精湛。不過自從大學以來,他已經歷過三次背部手術,基本上也在他的五個NBA賽季中錯過了兩個。然而,他還是展現出了夠多的才華,讓金塊決定跟他續長約。

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假如金塊當初沒有在他身上賭一把的話,他們現在恐怕也打不進總決賽,並有機會奪得隊史首冠。他成為了球隊的X因子,跟Nikola Jokić和Jamal Murray組成了令對手難以招架的三人組。

6月29日將滿25歲的MPJ說:「回顧這一路走來的歷程,真的是太酷了。現在不是花太多時間回顧過去的時候,而應該要專注在場上。但有時候,還是不得不花點時間回顧一下。」

回到幾年前,MPJ還在就讀西雅圖的Nathan Hale高中,他的教練可不是等閒之輩,而是打過NBA明星賽的後衛Brandon Roy──他在聯盟的日子裡是MPJ希望能夠效仿的榜樣。「他真的幫我把球技提升了一個層級。」MPJ說。

照片來源:Getty Images

作為頂尖的新人,他選擇就讀密蘇里大學;對於在哥倫比亞市長大的MPJ來說,這就是他的家。他的弟弟Jontay也隨他來到了密蘇里大學,而曾經擔任華盛頓大學助理教練的父親也加入了密蘇里大學的行列。

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然而,他在校隊的時間也因為他狀況欠佳的背部而被迫縮短;在他的第一場大學比賽裡,他只打了兩分鐘就下場了。之後,他接受了微創椎間盤切除手術來矯正突出的椎間盤,並成功參與到SEC錦標賽,但是輸給了喬治亞大學;接下來也參與了NCAA錦標賽,這次則敗北於佛羅里達州立大學。

即使他的背部經常出狀況,他還是在包含Deandre Ayton(第一順位)、Luka Dončić(第三)和Trae Young(第五)的大年選秀中獲得了金塊的青睞。

MPJ又一次接受背部手術之後錯過了他在丹佛的第一個賽季。隔年,金塊在2020年NBA泡泡裡一路晉級到西區決賽並敗給了洛杉磯湖人,他在這段期間內也充分展現了他的潛力。2020/21賽季,他在例行賽上場的61場比賽中場均19分。

但是,上個賽季對MPJ跟他的背部來說又是個大路障。在九場比賽之後,他又不得不停賽以進行第三次手術。

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當時Murray也同樣無法上場,他正在從前十字韌帶傷勢中恢復。看著MPJ在復健訓練中的表現,Murray也更加欣賞MPJ在季後賽中的成就。

MPJ在季後賽中場均14.6分8.3籃板,在防守方面他也能夠穩定下來。對熱火的第一場比賽中,他蓋了兩次火鍋。Murray說:「他做得很好,每一場比賽裡都打得愈來愈完整。」

場下,MPJ也必須面對嚴重的家庭事務。今年稍早時候,身為丹佛大學籃球員的弟弟Coban因涉嫌酒駕撞死一名42歲婦女,而面臨駕車殺人與駕車傷害的重罪指控,而Coban在丹佛的情況會商(status conference)與初步聽訊,就在對陣邁阿密的第三場比賽前一天。

只要MPJ在球技方面需要任何建議或是回饋,他都會打給他的導師Roy。在2021年簽下價值高達2.07億美金五年合約的MPJ說:「他對我來說無比重要。他是我高中時代的教練,所以他也看得出來我的球技在從傷勢復原之後有哪些進展。」

金塊教練Michael Malone也看著MPJ帶著毫不掩飾的自信穩步回歸。「一個人不健康、動彈不得又沒辦法做自己習慣的事情時,要上場去帶有自信地展現球技與所能很難,他現在的職業態度非常好。」Malone說。

照片來源:Getty Images

不過現在,MPJ極度討厭被叫下場。眾所皆知的是,只要他要被替補球員換下場,他都會對助理教練Ryan Saunders投以兇狠的目光。

Malone如此回想當時的情境:「他就好像在說:『我真不敢相信你把我換下來!』因為他六呎十吋高、防守得很好又有很好的籃板技巧,最近為我們打了很多收官戰。他很有自信、很有幹勁,也為球隊帶來了巨大的影響。」

Source: 運動視界 Sports Vision