中國萎縮、印度登頂：人口結構大洗牌將如何重塑世界
專家們預測，人口老齡化的結果是許多富裕國家曾認為理所當然的事情——比如養老金、退休年齡、嚴格的移民政策——將需要徹底改革，才能持續下去。經濟學家說，今天的較富裕國家在全球GDP中佔比幾乎不可避免地會變小。
這對歐洲、美國、中國，以及其他大型經濟體來說，是個巨大的變化，這些國家曾擁有世界上最多的勞動年齡人口（相對於其人口而言）。龐大的勞動力幫助推動了這些國家的經濟增長。
這些國家的老齡化已讓它們從勞動年齡人口佔比高的名單上消失。據聯合國的預測，在不久的將來，勞動力人口最平衡的國家將主要集中在南亞和東南亞、非洲，以及中東地區。這種轉變可能會重塑經濟增長和地緣政治力量平衡，專家們說。
圖表包括2023年人口至少為5000萬的國家。最大的經濟體由國內生產總值決定的。 Sources: U.N. World Population Prospects, World Bank
從許多方面來看，世界老齡化是經濟發展的巨大成就。隨著人們變得更加富裕，他們的壽命越來越長，身體越來越健康，生的孩子越來越少。
許多較貧窮國家面臨著巨大機遇。出生率下降後，勞動人口比例增加、需要贍養的人口減少，這將推動經濟增長，國家能在這個時期收穫「人口紅利」。成年人養育的孩子少了，讓他們能把更多的空閑時間花在教育和對孩子的未來投資上。更多女性往往會加入勞動大軍中來，從而進一步推動經濟增長。
人口結構並不決定一切，人口紅利也不是必然的。如果沒有就業機會，擁有大量勞動年齡人口可能會導致社會不穩定，而不是經濟增長。雖然正在老齡化，但富裕國家也將在未來很長一段時間裡享受經濟優勢和高生活水平。
The New York Times
但人口結構的經濟邏輯難以逃脫。
「所有這些變化都不應該讓任何人感到驚訝。但它們確實令人驚訝，」馬克斯·普朗克人口研究所所長米科·米爾斯屈萊說。「這不是因為我們不知道會發生這些變化。而是因為做出反應在政治上有難度。」
Source: Times analysis of U.N. World Population Prospects
這種人口年齡結構的好處是巨大的。
Source: 纽约时报中文网
