Des mini-kangourous font leur retour en Australie
Plus de 100 ans après avoir disparu du sud du continent, le marsupial ressemblant à un kangourou de la taille d'un lapin a été réintroduit.
La bettongie à queue touffue revient en Australie. Plus de 100 ans après avoir disparu du sud du continent, le marsupial ressemblant à un kangourou de la taille d'un lapin a été réintroduit, ont rapporté des chercheurs, vendredi 19 mai. Les scientifiques ont relâché 120 d'entre eux dans la péninsule de Yorke, en Australie-Méridionale afin de les observer sur une période de deux ans pour voir s'ils peuvent survivre.
L'animal peuplait autrefois plus de 60% de l'Australie avant d'être victime des chats, des renards et des défrichements après la colonisation européenne il y a plus de deux siècles. De dizaines de millions, leur population est passée à environ 12 000 à 18 000 aujourd'hui, surtout dans les îles d'Australie, dans des enclos protégés.
Un retour favorisé par un contrôle des prédateurs
Les chercheurs ont déclaré avoir piégé 85 bettongies à queue touffue, et constaté que 40% d'entre elles étaient nées dans la péninsule tandis que 42 des 45 femelles portaient des petits dans leur poche. "C'est fantastique de voir autant de nouveaux animaux", a déclaré Derek Sandow, environnementaliste du Comité du Northern and Yorke Landscape.
Leur retour en Australie-Méridionale a été favorisé par un programme intensif de contrôle des chats et des renards, a précisé Derek Sandow, ainsi que par une clôture "non étanche" destinée à réduire le passage des prédateurs, sans les exclure totalement. En cas d'attaque, les femelles disposent d'un mécanisme de défense inhabituel mais efficace. Pour s'enfuir, non seulement "elles zigzaguent à grande vitesse dans la brousse" mais elles jettent leurs petits hors de leur poche dans l'espoir de s'échapper pendant que le prédateur s'en prend à leur progéniture.
"Cela peut sembler une parentalité horrible, mais c'est une véritable réussite", a déclaré le spécialiste, soulignant que les femelles ont souvent des embryons prêts dans la poche, quand leurs petits s'en vont naturellement ou meurent.
Source: franceinfo
