Mort d’Andy Rourke, illustre bassiste des Smiths
Son jeu mélodique a marqué les années 1980 à travers les plus grands tubes des Smiths, groupe phare de la pop britannique. Il est mort ce 19 mai, à 59 ans.
Andy Rourke lors d’un concert au Hammersmith Palais, le 12 mars 1984, à Londres. Photo Pete Still / Redferns / Getty Images
Par Odile de Plas Partage
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Andy Rourke, le bassiste du groupe The Smiths, est mort d’un cancer du pancréas, et c’est par un message de son ami d’enfance Johnny Marr que ses admirateurs l’ont appris, ce vendredi 19 mai. Le musicien avait 59 ans, et s’était illustré tout au long de la courte mais marquante carrière du groupe britannique par sa gentillesse et sa faculté à s’entendre avec les deux fortes têtes qui le dirigeait, à savoir Morrissey, chanteur et auteur, et le guitariste de génie Johnny Marr. Même le conflit qui l’avait opposé à eux pendant quelques années, au sujet du partage des droits, n’avait pas empêché une réconciliation. Andy Rourke avait continué à collaborer avec Marr et Morrissey, composant quelques titres dans les albums solo de ce dernier.
Né le 17 janvier 1964 à Manchester, Andy Rourke fait la connaissance de Johnny Maher, futur Marr, à 11 ans. Ils habitent le même quartier populaire où les immigrés irlandais sont nombreux. Le père de Rourke l’est, comme les deux parents de Marr. Aux bancs de l’école, tous deux préfèrent la musique et s’entraînent à la guitare, le premier instrument de Rourke avant qu’il ne tombe amoureux de la basse et n’en devienne une figure respectée pour son jeu qui alternait raideur mancunienne et mélodie, en harmonie avec la guitare lumineuse et virtuose de Marr.
Quand Johnny Marr rencontre Morrissey et fonde The Smiths en 1982, il fait immédiatement appel à Andy Rourke, devenu son colocataire, pour les rejoindre à la basse, tandis que Mike Joyce assure la batterie. Le groupe connaît rapidement un succès phénoménal jusqu’en 1987, publie quatre albums studio dans l’intervalle et enchaîne les tournées mondiales sans un jour de répit. Rourke sombre dans l’héroïne. En 1986, il est renvoyé du groupe à cause de ses problèmes d’addictions, mais il est réintégré à temps pour la sortie de leur troisième album, The Queen is Dead. Entre-temps, un autre membre a été recruté, Craig Gannon. À l’été 1987, Johnny Marr annonce qu’il quitte The Smiths et signe la fin d’un des groupes phares de la pop anglaise.
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Andy Rourke devient bassiste pour d’autres (Pretenders, Sinéad O’Connor), rejoint Marr et Morrissey à l’occasion de leurs projets solo. Mais de reformation des Smiths il ne sera jamais question, en dépit de l’attente des fans et d’une tentative avortée de Mike Joyce et Craig Gannon en 2018 dont Rourke se désolidarise vite. En 2018, ll fonde le groupe Freebass avec deux bassistes stars de Manchester, Mani, ex-Stones Roses et Peter Hook, ex-New Order.
Ses dernières apparitions le montraient amaigri, fatigué par la maladie. En 2022, il montait malgré tout encore sur scène, pour reprendre avec son ami de toujours, There Is a Light That Never Goes Out, un des classiques des Smiths, dans lequel tout son talent s’exprimait.
Source: Télérama.fr
