Bal des prétendants autour du Groupe Casino, miné par le poids de sa dette
Un magasin Casino, à Tassin-la-Demi-Lune (Rhône), le 28 avril 2023. JEFF PACHOUD / AFP
A quoi ressemblera le Groupe Casino dans un an ? A qui appartiendront les enseignes françaises Géant, Monoprix, Franprix, Cdiscount, Naturalia ou encore le brésilien Assai ? Personne ne le sait. Même pas Jean-Charles Naouri. L’empire construit en trente ans par le modernisateur de la Place de Paris, avec 208 000 salariés, vacille sous le poids d’un endettement devenu insoutenable, sur fond de crise de la consommation.
Après avoir tenté de céder des actifs pour se renflouer, M. Naouri n’a plus d’autre choix que de restructurer une partie de ses 6,4 milliards d’euros de dettes et de chercher en urgence de l’argent frais afin d’éviter l’effondrement de tout l’édifice. Le 24 avril, le distributeur a demandé à ses créanciers leur accord pour lancer une procédure de conciliation. Une consultation initialement prévue jusqu’au vendredi 19 mai a été étendue au mardi 23 mai. « La décision définitive de solliciter l’ouverture d’une procédure de conciliation reste soumise à l’approbation du conseil d’administration de Casino », a insisté le groupe dans un communiqué.
Un écrasement de la dette non sécurisée, après rachat ou conversion des créances en capital, est une condition posée par Daniel Kretinsky, le milliardaire tchèque (actionnaire indirect du Monde), candidat à la reprise du distributeur. L’actionnaire de Fnac Darty et de l’allemand Metro, à travers ses sociétés EP Global Commerce et Vesa Equity Investment, a proposé à M. Naouri d’apporter 750 millions d’euros au groupe.
Projet d’intégration verticale
Il est allié à Marc Ladreit de Lacharrière, le fondateur de Fimalac, proche historique de M. Naouri, qui pourrait de son côté injecter 150 millions d’euros. « Afin d’éviter tout risque de conflit d’intérêts (…), Fimalac a fait part, ce jour, de sa décision de démissionner de son poste d’administrateur, avec effet immédiat », a fait savoir le distributeur, vendredi 19 mai.
Ce tandem a surgi alors que les négociations battaient leur plein pour marier Casino en France avec Teract, la société cotée contrôlée par la coopérative céréalière InVivo et animée par Moez-Alexandre Zouari, l’un des principaux franchisés Franprix et Monoprix, associé à Xaviel Niel, le fondateur d’Iliad, et au banquier d’affaires Matthieu Pigasse (les deux derniers étant actionnaires à titre personnel du Monde). Ce projet a obtenu le soutien d’Intermarché, qui s’est dit prêt à racheter des magasins à Casino et à injecter 300 millions d’euros en capital, conjointement avec InVivo.
Les propositions des uns et des autres sont toutefois loin d’être figées. Si l’irruption dans le jeu de M. Kretinsky a semblé, dans un premier temps, agacer le camp Teract, l’heure est désormais à la recherche d’un terrain d’entente. « On est ravis que Daniel Kretinsky se manifeste », a salué M. Zouari dans un entretien publié dimanche 14 mai dans plusieurs médias, appelant l’homme d’affaires tchèque à rejoindre son projet d’intégration verticale, de la fourche à la fourchette. « Tout le monde discute avec tout le monde », résume un banquier d’affaires. Le bal des prétendants ne fait que commencer et d’autres pourraient s’inviter.
Source: Le Monde
