Roland-Garros 2023 : retour gagnant en Grand Chelem pour l’Ukrainienne Elina Svitolina, sept mois après avoir accouché
Elina Svitolina après sa victoire contre Martina Trevisan au premier tour de Roland-Garros, lundi 29 mai. THOMAS SAMSON / AFP
Le public de la porte d’Auteuil ne l’avait plus revue depuis 2021 et sa défaite au 3ᵉ tour contre Barbora Krejcikova (actuelle 4ᵉ mondiale), mais Elina Svitolina a pu constater qu’il ne l’avait pas oubliée. Chaudement encouragée par les quelque 3 500 spectateurs, qui n’hésitaient pas à lancer des « Allez Elina ! », l’Ukrainienne a signé un retour gagnant à Roland-Garros, lundi 29 mai. La 192ᵉ mondiale, mais qui bénéficie d’un classement protégé, n’a pas traîné (6-2, 6-2 en 1 h 10) contre l’Italienne Martina Trevisan, tête de série nᵒ 26 et demi-finaliste l’an dernier, sous les yeux de son mari, Gaël Monfils – qui entrera en lice mardi contre l’Argentin Sebastian Baez.
Alors qu’elle n’avait pas foulé la terre battue parisienne l’an dernier, « épuisée par la guerre » mais surtout enceinte, Elina Svitolina a rapidement retrouvé ses marques et récité son tennis sur le court Simonne-Mathieu. Toujours impeccable sur sa ligne avec des prises de balle précoces, l’ancienne no 3 mondiale a placé des accélérations de coup droit tranchantes et quelques montées à contretemps bien senties.
Pourtant, la joueuse de 28 ans est la première surprise d’être présente porte d’Auteuil. « Je n’aurais jamais pensé que ce serait possible », confiait-elle au Télégramme au début de mai. Et pour cause : il y a seulement sept mois, elle donnait naissance à une petite fille prénommée Skaï. « C’est très spécial pour moi de remporter mon premier match en Grand Chelem [après sa pause] ici à Paris, où j’ai de très bons souvenirs », a-t-elle réagi sur le court après la rencontre.
C’est en mars 2022 qu’Elina Svitolina apprend sa grossesse, une semaine après le début de la guerre en Ukraine. Elle décide tout de même de s’aligner à Monterrey (Mexique) et Indian Wells (Etats-Unis), mais son esprit est ailleurs. « J’ai vraiment repoussé mes limites, physiques et mentales, mais ça devenait impossible de me concentrer sur le tennis », confiait-elle à L’Equipe en avril.
Engagée pour son pays
Alors, l’Ukrainienne, déjà diminuée par une blessure au dos, range les raquettes plus tôt que prévu. Cette année passée loin des courts qui lui permet de profiter de sa vie de famille avec Gaël Monfils, alors blessé, et de retourner en Ukraine en février. Là-bas, elle rend visite à sa grand-mère, restée à Odessa, et rencontre le président, Volodymyr Zelensky. La joueuse de tennis a laissé place à la femme engagée.
En juin 2022, elle devient l’ambassadrice de l’association United 24 – créée par le président ukrainien –, qui vient en aide à l’Ukraine et pour laquelle elle a déjà récolté plus d’un million de dollars. Loin du circuit, elle n’hésite pas à faire entendre sa voix, déplorant notamment l’absence de suspension des Russes et des Biélorusses.
Dans les vestiaires, les tensions sont toujours vives et cela s’est encore vu dimanche lors du match opposant Aryna Sabalenka (2ᵉ) à Marta Kostyuk (28ᵉ). Invitée en conférence de presse à réagir à l’absence de poignée de mains entre les deux joueuses – fait courant depuis le début de l’invasion russe –, Elina Svitolina a plutôt invité « tout le monde à aider le peuple ukrainien ». « C’est le plus important et on est en train de passer à côté de ça », a-t-elle ajouté la voix tremblante, confirmant par ailleurs qu’elle allait donner le gain de sa victoire à Strasbourg la semaine dernière aux enfants ukrainiens.
Retombée au-delà de la 1 000ᵉ place mondiale à sa reprise en avril à Charleston (Etats-Unis) et déjà de retour dans le top 200, celle qui se décrit comme une « maman comblée » semble proche de son niveau de jeu d’avant. Et si elle a « toujours eu en tête de revenir pour [elle] et atteindre les objectifs qu’il [lui] reste », elle joue désormais aussi pour son peuple. « Je veux apporter ces petits moments de joie aux Ukrainiens dans cette horrible situation », a conclu la joueuse ukrainienne.
Source: Le Monde
