Pras Michel, ancien membre du groupe The Fugees, reconnu coupable dans une affaire de corruption
Pras Michel, ancien du groupe The Fugees, quitte le palais de justice fédéral de Washington, le 25 avril 2023. NATHAN HOWARD / REUTERS
La star du hip-hop Pras Michel, ancien membre du groupe The Fugees, a été reconnue coupable, mercredi 26 avril à Washington, pour son rôle dans une campagne illégale d’influence menée par un financier malaisien au cœur d’un scandale de corruption.
« Pras Michel a joué un rôle central dans un vaste complot visant à influencer de hauts responsables gouvernementaux », a souligné Harry Lidsk, un représentant du ministère américain de la justice. Entre 2012 et 2017, l’artiste américano-haïtien, aujourd’hui âgé de 50 ans, aurait perçu quelque 100 millions de dollars (90 millions d’euros) de la part du Malaisien Low Taek Jho, considéré comme le cerveau du scandale du fonds souverain malaisien 1MDB.
Selon les autorités américaines, cette somme importante aurait en partie servi à des contributions à la campagne présidentielle de Barack Obama, en 2012. Les dons en provenance de l’étranger étant interdits aux Etats-Unis, ils auraient été réalisés via des prête-noms et des sociétés offshore.
Lobbying illicite au profit de la Chine
Pras Michel a notamment été reconnu coupable de conspiration, de faux et usage de faux et d’avoir servi comme agent dissimulé d’un gouvernement étranger, des délits pour lesquels il encourt une peine maximale de vingt ans de prison, a indiqué le ministère américain de la justice dans un communiqué.
Pras Michel a été également reconnu coupable d’avoir effectué, en 2017, du lobbying illicite au profit de la Chine auprès de l’administration de Donald Trump pour demander le rapatriement d’un dissident chinois, le milliardaire Guo Wengui. Accusé d’avoir floué des milliers d’investisseurs pour s’enrichir, ce dernier a été arrêté en mars à New York pour fraudes financières.
Low Taek Jho, l’homme d’affaires malaisien au cœur de ce vaste scandale a, lui, été inculpé en 2018 pour corruption et blanchiment d’argent liés au pillage du fonds 1MDB, censé contribuer au développement économique de la Malaisie. En fuite, il se trouve désormais probablement en Chine.
Le financier est notamment accusé, aux côtés d’autres personnes, d’avoir utilisé l’argent de ce fond pour acheter des résidences de luxes, des yachts ou encore des œuvres d’art et pour s’entourer de stars de la musique, du cinéma, en finançant notamment le film Le Loup de Wall Street, un long métrage sorti en 2013 qui a valu un Oscar à Leonardo DiCaprio.
L’acteur américain a raconté au cours du procès aux jurés les fêtes décadentes financées par M. Low et a dit se souvenir de ce dernier assurant « qu’il voulait faire un don important au parti démocrate », évoquant « 20 millions à 30 millions de dollars. J’ai dit “Waouh, c’est beaucoup d’argent.” »
Le Monde avec AFP
Source: Le Monde
