Le prince Harry témoigne devant un tribunal londonien, une première pour un membre de la famille royale en plus d’un siècle
Le prince Harry à son arrivée à la Haute Cour de Londres, le 6 juin. FRANK AUGSTEIN / AP
Le prince Harry est arrivé dans la matinée du 6 juin devant la Haute Cour de Londres pour témoigner contre le Daily Mirror, accusé de piratage de messageries téléphonique. Il s’agit de la première apparition d’un membre de la famille royale à la barre depuis celle du futur roi Edouard VII en 1891 pour un procès en diffamation.
Exilé en Californie avec son épouse Meghan Markle, le fils cadet du roi Charles III, en délicatesse avec le reste de la famille royale britannique, a engagé une série de procédures judiciaires contre plusieurs journaux britanniques.
Sa présence devant la Haute Cour de Londres pour le procès intenté à la société éditrice du Daily Mirror donne un poids médiatique considérable à son combat lancé contre la presse à scandale. Il considère cette dernière responsable de la mort de sa mère Diana, pourchassée par des paparazzi à Paris en août 1997 et l’accuse aussi de harcèlement envers Meghan.
Le prince avait été convoqué dès lundi, mais il ne s’est pas présenté au motif que le deuxième anniversaire de sa fille Lilibet dimanche ne lui avait pas permis de prendre l’avion à temps depuis Los Angeles. Le juge Timothy Fancourt n’a pas caché son agacement lundi, se disant « un peu surpris ».
Procédés illicites
Dans le procès en cours, qui s’est ouvert le mois dernier, Harry accuse l’éditeur du Daily Mirror d’avoir eu recours à des procédés illicites « à l’échelle industrielle » pour recueillir des informations, y compris en piratant des messageries téléphoniques, entre 1996 et 2011. Trente-trois articles litigieux ont été retenus par le juge dans la procédure parmi les 147 visés par Harry.
Exposant les griefs du prince, son avocat, David Sherborne, a affirmé que le groupe de presse a recouru aux services d’« au moins 30 détectives privés ».
Harry a été victime de collectes illégales d’informations « depuis son enfance à l’école » jusqu’à l’âge adulte, a dénoncé lundi son avocat, ajoutant que « rien n’était sacro-saint ou hors limites ».
« Aucun aspect de la vie du jeune prince n’était protégé » des intrusions de la presse, a dit l’avocat citant notamment ses relations amoureuses et une dispute avec son frère William.
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Devant la cour, le prince Harry a dénoncé l’intrusion de la presse dans sa vie et affirmé que « chaque article » à son sujet l’avait fait souffrir. Il a ajouté avoir souffert de « l’invasion de la presse pendant la plus grande partie de sa vie ».
« Chacun d’entre nous se voit attribuer un rôle spécifique par la presse »
« D’après mon expérience en tant que membre de la famille royale, chacun d’entre nous se voit attribuer un rôle spécifique par la presse tabloïd », a-t-il déclaré. Puis le prince a dressé la liste : « Vous êtes soit le prince playboy, soit le raté (…) ou dans mon cas le tricheur, le buveur mineur, le toxicomane irresponsable et la liste est encore longue ».
« En y repensant aujourd’hui, un tel comportement de leur part est tout à fait ignoble », a-t-il ajouté.
« Combien de sang va encore tacher leurs doigts avant que quelqu’un ne mette un terme à cette folie ? », a interrogé Harry dans sa déclaration de témoin, lue à l’audience, où il dénonce aussi les liens entre la presse et le gouvernement, tous les deux « au plus bas ».
Au début du procès, le groupe Mirror Group Newspapers (MGN) - qui outre le quotidien Daily Mirror publie le Sunday Mirror et le Sunday People - a présenté des excuses « sans réserves », reconnaissant « quelques preuves » de collecte illégale d’informations. L’avocat de l’éditeur, Andrew Green, a en revanche rejeté les accusations d’interception de messages vocaux et met en avant l’ancienneté des faits. « Il n’existe tout simplement aucune preuve permettant de conclure que le duc de Sussex a été piraté », a-t-il affirmé.
« En découvrant l’étendue des activités illégales menées par (…) MGN à mon égard, je suis quelque peu soulagée de savoir que ma paranoïa à l’égard de mes amis et de ma famille était en fait déplacée » a reconnu Harry.
Les tabloïds britanniques ont longtemps eu recours aux piratages jusqu’à ce que n’éclate un scandale entraîné par le piratage d’un téléphone d’une adolescente par le quotidien News of the World.
Tensions entre Harry et la presse
La dernière apparition du prince Harry au Royaume-Uni remonte à son voyage éclair pour le couronnement de son père le 6 mai. Il est resté à distance de son père, le roi Charles III et son frère William, héritier de la couronne, qu’il a étrillés dans ses mémoires parus en janvier.
Fin mars, Harry avait créé la surprise en se présentant à la Haute Cour - mais dans le public - à l’occasion d’une audience préliminaire contre ANL, l’éditeur du Daily Mail, accusé des mêmes méthodes par plusieurs personnalités, dont le chanteur Elton John.
Signe de l’intensité de la tension entre Harry et la presse, le porte-parole d’Harry et Meghan a affirmé le mois dernier que le couple avait été « pris en chasse » à New York par « des paparazzi très agressifs ».
Le Monde avec AP et AFP
Source: Le Monde
