Au Cameroun, des communautés forestières complices des trafiquants de bois
Le collège de Nkollo, dans le sud du Cameroun, dont un bâtiment a été construit par les villageois.
Le camion est garé au bord d’une piste sinueuse à Nkollo, un village situé dans la région du Sud, au Cameroun. Allant et venant le long du tronçon, des Bagyeli (les habitants des forêts, communément appelés Pygmées, terme qu’ils jugent péjoratif) vaquent à leurs occupations. Le véhicule, rempli de bois scié, est stationné là depuis plusieurs jours. « Il transporte du bibolo [un bois tropical]. Il a une panne », explique Mathias Kouma, leader bagyeli âgé de 34 ans.
Dénué de plaque d’immatriculation, le camion n’appartient à aucune société légale reconnue par le ministère des forêts. Son propriétaire est un « warapeur », un de ces transporteurs de bois exploité illégalement qui pullulent dans les zones forestières du Cameroun. Les grumes, une fois blanchies, seront écoulées sur le marché local ou livrées à des entreprises asiatiques avant exportation. D’après Global Forest Watch, de 2001 à 2021, la région du Sud a perdu près de 7 % de son couvert végétal, soit 326 000 hectares.
Pour prélever ce bois, le propriétaire du camion a versé de l’argent aux villageois, confie Mathias Kouma, sans préciser le montant. Selon les essences et la quantité de grumes coupées, les pots-de-vin peuvent aller de 25 000 à plus de 250 000 francs CFA (soit 381 euros). Des sommes destinées à acheter le silence ou la complicité des habitants et qui sont généralement données au bourg via le comité de développement ou des organismes locaux représentant les villageois.
« Il n’y a que l’exploitation illégale qui rapporte quelque chose au village. En ce qui concerne l’exploitation légale, on ne voit rien », reconnaît, sous le couvert de l’anonymat, le responsable d’un des bourgs de la commune de Lokoundjé, qui rassemble une trentaine de villages peuplés de Bagyeli et de Bantous, dont Nkollo. Il faut rouler quatre heures sur des pistes boueuses pour les rejoindre depuis la ville de Kribi. Depuis 2018, cette cité balnéaire possède un port en eau profonde opérationnel, devenu le deuxième point d’évacuation du bois camerounais, derrière Douala.
Redevance forestière
La zone de Lokoundjé est connue pour abriter l’unité forestière d’aménagement (UFA) 00-003, la première concession officiellement dévolue à la production industrielle de bois au Cameroun. D’une superficie de plus de 100 000 hectares, elle a été créée dans le sillage de la loi forestière de 1994. Une seule société détient légalement les titres d’exploitation, mais elle « elle ne donne jamais rien au village, elle va vous dire : “je paie la redevance forestière” », déplore André Sayom, vice-président du comité de développement de Nkollo.
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Source: Le Monde
