L’Allemagne veut accélérer sur la fusion nucléaire
Dans la salle de contrôle de l’expérience de fusion Wendelstein 7-X, à Greifswald, dans le land du Mecklembourg-Poméranie occidentale, en Allemagne, le 13 décembre 2022. STEFAN SAUER / DPA PICTURE-ALLIANCE VIA AFP
L’Allemagne, qui a mis hors réseau, au mois d’avril, sa dernière centrale nucléaire, n’en a peut-être pas terminé avec l’atome. Mais au lieu de recourir à la fission, procédé utilisé dans une centrale atomique, elle place ses espoirs dans une autre technologie : la fusion nucléaire. Cette méthode de production d’énergie théoriquement illimitée, propre, décarbonée et sûre, objet de recherche depuis plus de cinquante ans, vit actuellement un engouement mondial.
Ce sont 4,8 milliards de dollars (4,5 milliards d’euros) qui ont été investis sur le sujet dans le monde en 2021. Une trentaine de start-up y travaillent, dont les deux tiers se trouvent aux Etats-Unis. L’Allemagne, qui s’estime bien placée sur le sujet, a décidé de jouer ses atouts dans la course.
Lundi 5 juin, le ministère de l’éducation et de la recherche et la Fédération de l’industrie allemande ont tenu un premier symposium dédié à la fusion, qui rassemblait des représentants d’instituts de recherche fondamentale spécialisés, des industriels bien établis comme le groupe Siemens Energy et le spécialiste allemand Trumpf, en pointe sur le laser, ainsi que des « jeunes pousses ».
Ni catastrophe ni déchets de long terme
« La fusion a le potentiel de révolutionner notre approvisionnement énergétique. Nous voulons donner un signal clair que la fusion est souhaitée politiquement en Allemagne », a déclaré la ministre allemande de la recherche, Bettina Stark-Watzinger, membre du parti libéral allemand FDP, traditionnellement plutôt pro-nucléaire. La dirigeante espère faire du pays une nation leader de la fusion.
D’ici à la fin du mois de juin, elle veut présenter une large stratégie, afin d’étoffer les subventions à la recherche-développement sur le secteur. La patience reste de mise : les experts mandatés par le ministère estiment possible d’exploiter une usine pilote « d’ici à 2045 ».
« Ce qui s’est passé lundi est un signe très positif, une telle réunion de tous les acteurs allemands du secteur aurait été impensable il y a encore deux ans, explique au Monde Heike Freund, directrice opérationnelle de la start-up Marvel Fusion. Maintenant, il faut que cela se concrétise rapidement dans un plan de soutien concret, ouvert sur le plan technologique, qui inclut toutes les méthodes de fusion actuellement expérimentées. »
La fusion nucléaire consiste à unir deux noyaux atomiques légers pour en former un seul plus lourd, ce qui libère une énorme quantité d’énergie. C’est la réaction qui se produit à l’intérieur du soleil. Une installation qui parviendrait à domestiquer la fusion nucléaire pour en faire de l’électricité présenterait deux avantages majeurs par rapport à une centrale nucléaire à fission.
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Source: Le Monde
