Ukraine : la destruction du barrage de Kakhovka pourrait avoir dévoilé les vestiges d'une des plus grandes batailles de l'Histoire
À mesure qu'il se vide, le réservoir laisse émerger des souvenirs d'un autre temps. Parmi les découvertes récentes, des crânes et armes qui pourraient dater de la gigantesque bataille du Dniepr, qui a vu s'opposer quatre millions de Soviétiques et d'Allemands en 1943.
Qui aurait imaginé que la guerre en Ukraine permettrait de mettre au jour des vestiges archéologiques ? La destruction du barrage de Kakhovka, sur le Dniepr en amont de Kherson, est une catastrophe humanitaire et environnementale. Mais elle a récemment permis des découvertes insolites. À mesure que le réservoir de 18 milliards de mètres cubes d'eau se vide, des souvenirs des temps passés remontent à la surface.
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S'il n'est pas rare, depuis la rupture de l'édifice, de découvrir des restes de missiles antiaériens S-300, ce sont des armes et des munitions bien plus anciennes qui ont été découvertes ce week-end. Mais aussi des ossements humains. Plusieurs vidéos prises sur les deux rives du Dniepr montrent des crânes éparpillés dans la vase. L'un d'eux est même couvert d'un casque allemand de la Seconde guerre mondiale.
Plus de trois millions et demi de soldats engagés
Les images n'ont pas pu être identifiées de manière indépendante. Mais plusieurs historiens, interrogés par le Guardian , jugent qu'il pourrait s'agir de restes de soldats morts pendant la gigantesque bataille du Dniepr, en 1943. Cet affrontement, souvent décrit comme l'un des plus grands de l'Histoire, mettait aux prises 2,6 millions de soldats soviétiques et plus d'un million de soldats allemands. Plus de 60.000 pièces d'artillerie, 4500 chars et près de 5000 avions avaient été engagés. Les pertes avaient également été colossales : entre 400.000 et un million côté allemand, plus de 300.000 dans le camp soviétique.
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La zone où ont été retrouvés les ossements et les armes se situe aux environs de la ville de Nikopol, au sud-ouest de la ville occupée de Zaporijjia. C'est à cet endroit qu'ont eu lieu les combats les plus féroces de la bataille du Dniepr, qui s'étendait sur un front de 1400 km. Près de Nikopol, «les pertes des troupes soviétiques ont varié de 30.000 à 60.000 personnes, et celles des troupes allemandes ont atteint 20.000 personnes», indique au Guardian Andrii Solonets, historien au Musée national de l'histoire de l'Ukraine.
Des dépouilles englouties par les flots
Ces crânes retrouvés dans la vase pourraient donc très bien appartenir à des soldats morts pendant cette bataille. Et plus vraisemblablement à des soldats allemands, puisque les corps de ces derniers «étaient abandonnés sur place», alors que les cadavres soviétiques étaient enterrés, souligne Oleksii Kokot, un expert des reliques militaires allemandes. De nombreuses dépouilles ont sans doute été englouties par les flots, après la construction du barrage de Kakhovka en 1956.
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La Commission allemande des sépultures de guerre devrait s'intéresser de près à ces découvertes, rapporte le quotidien britannique. Mais elle devra attendre la fin de la guerre pour se rendre sur place.
Source: Le Figaro
