Couronnement de Charles III: la pierre du destin en route pour Londres
Élément central du couronnement du roi d'Angleterre à l'histoire rocambolesque, le bloc de grès de 152 kilos a quitté l'Écosse pour Westminster vendredi après une cérémonie au château d'Édimbourg.
La pierre du destin a quitté l'Écosse pour la première fois depuis un quart de siècle, vendredi. Cette pièce centrale du couronnement du roi Charles III, le 6 mai, doit être transportée à l'abbaye de Westminster à Londres. Une cérémonie s'est déroulée jeudi soir au château d'Édimbourg pour marquer le départ de ce bloc de grès symbole de la monarchie écossaise et rapporté d'Écosse en tant que butin de guerre par Édouard Ier au XIVe siècle.
Au terme d'un voyage sous haute sécurité, la pierre de 152 kilos ira se loger sous la chaise du roi Édouard, un trône de chêne de plus de deux mètres de haut, au centre des couronnements depuis plus de 700 ans. Brièvement dérobée par des étudiants écossais au cours d'une audacieuse épopée en 1950, la pierre est symboliquement rendue à l'Écosse en 1996, en pleine montée du sentiment indépendantiste. Le bloc de grès y reste, exception faite des couronnements pour lesquels il retourne à Westminster.
Après la cérémonie pour le départ de la pierre, le premier ministre écossais Humza Yousaf, qui ambitionne de mener l'Écosse à l'indépendance et de quitter le giron de la monarchie britannique, a salué un «moment historique» auquel il s'est dit «ravi» de prendre part.
Selon la légende, la pierre a été transportée de la Terre sainte à travers l'Égypte, la Sicile, l'Espagne et l'Irlande avant d'être disposée dans un monastère à Scone, en Écosse, au IXe siècle, puis d'être utilisée pendant des siècles pour les couronnements des rois écossais. Mais il est très probable qu'elle provienne en fait du royaume des Pictes écossais estime David Breeze, professeur d'histoire et d'archéologie à l'université d'Édimbourg. «L'origine de la pierre a longtemps été empreinte de mythe», a déclaré l'historien à Times Radio.
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Chasse à l'homme
«Le lien avec le Moyen-Orient est fort et, au Moyen-Âge, l'idée selon laquelle la pierre était l'oreiller de Jacob a été utilisée pour justifier une expansion territoriale», explique-t-il. «Nous pensons que le lien avec Scone est fort et il est hautement probable qu'elle trouve ses origines dans l'ancien royaume picte en Écosse».
D'après Historic Environment Scotland, l'organisme gardant la pierre, des analyses scientifiques ont confirmé que cette dernière était celle-là même qui avait été prise à Scone par le roi Édouard Ier. Il avait ordonné qu'elle soit intégrée à la chaise du couronnement en 1296. «Édouard faisait une déclaration au sujet du statut de l'Écosse», raconte Ewen Cameron, professeur d'histoire écossaise à l'université d'Édimbourg. «Un chroniqueur avait affirmé que son transfert à Londres était la reconnaissance d'un royaume conquis, qui s'est rendu.»
La pierre est restée à l'abbaye de Westminster pendant les 650 ans qui ont suivi, jusqu'au réveillon de Noël 1950, où un groupe d'étudiants écossais se lance dans une audacieuse entreprise : la récupérer. Après le larcin, une chasse à l'homme est menée, des barrages à la frontière anglo-écossaise sont installés. Mais les malfaiteurs ont déjà réussi à faire passer la pierre au nord. Les étudiants ont raconté qu'ils avaient dû recourir secrètement aux services d'un tailleur de pierre pour réparer les dégâts d'une chute.
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Héros nationaux
À l’époque, la police soupçonne l'un des étudiants : Ian Hamilton. Les enquêteurs avaient découvert que celui-ci avait emprunté tous les livres qu'il pouvait sur l'abbaye de Westminster dans une bibliothèque de Glasgow. La pierre fut alors retrouvée. Salués comme des héros nationaux, les quatre étudiants ne seront jamais poursuivis. Décédé à 97 ans l'année dernière, Ian Hamilton était devenu l'un des avocats les plus respectés d'Écosse. Il avait raconté l'histoire de son larcin dans un livre intitulé «La prise de la pierre du destin», qui a été porté à l'écran dans «Stone of Destiny» avec le comédien Charlie Cox.
Retrouvée à l'abbaye d'Arbroath, où a été proclamée la nation écossaise en 1320 sous le roi Robert Ier d'Écosse la pierre est rapportée à Londres en 1951. Elle reprend sa place sous le trône pour le couronnement d'Elizabeth II en 1953. Le bloc de grès est de retour à Édimbourg en 1996 où il pourra demeurer à condition d'être transporté à Londres pour les couronnements.
Source: Le Figaro
