" Titanic " : ce que l’on sait du sous-marin parti explorer l’épave et porté disparu
Vue du sous-marin « Titan », avant son départ, le 18 juin 2023. - / AFP
Les gardes-côtes américains et canadiens poursuivaient mardi 20 juin les opérations de recherche du Titan, un petit sous-marin touristique porté disparu dans l’océan Atlantique, au large de l’Amérique du Nord, alors qu’il était engagé dans une expédition sur la zone du naufrage du Titanic avec cinq personnes à son bord.
Mission de recherche et de sauvetage lancée
Les autorités ont été averties dimanche par l’opérateur de l’engin, OceanGate Expeditions, société privée exploitant le submersible, que celui-ci avait disparu au large du Canada, au cours d’un voyage organisé pour approcher l’épave du Titanic. OceanGate Expeditions, a annoncé, lundi, dans un communiqué qu’elle « explore et mobilise toutes les options » pour ramener l’équipage en toute sécurité.
Le contre-amiral John Mauger, responsable des gardes-côtes des Etats-Unis, a expliqué, lundi, au cours d’une conférence de presse, que trois avions américains et deux canadiens étaient actuellement mobilisés pour retrouver le sous-marin. Les inspections se font en surface ainsi que sous l’eau, à l’aide de bouées équipées de sonars. La zone de recherche est située à plus de 1 450 kilomètres de la côte de l’Etat du Massachusetts – et à une profondeur de près de quatre kilomètres. Les recherches aériennes, infructueuses durant toute la journée, ont été suspendues pour la nuit, ont tweeté les gardes-côtes américains lundi vers 21 heures (3 heures en France).
Le submersible « Titan », d’OceanGate Expeditions, en juin 2021. OCEANGATE EXPEDITIONS / AP
Un porte-parole des gardes-côtes américains a confirmé, lundi soir, que cinq personnes se trouvaient à l’intérieur du sous-marin porté disparu. « L’équipage du Polar-Prince [un bateau de l’entreprise] a perdu le contact avec eux environ une heure et quarante-cinq minutes après le début de la plongée », a-t-il détaillé.
Le temps est désormais un facteur critique pour retrouver les passagers du sous-marin. C’est une région lointaine, et il est compliqué de mener des recherches dans une telle zone », a ajouté John Mauger, estimant que le submersible disposait encore de réserves d’oxygène pour soixante-dix heures ou plus. Frank Owen, un ancien officier sous-marinier a expliqué à la BBC que le défi pour les personnes à bord est de garder leur sang-froid et de ne pas consommer trop d’oxygène.
Une exploration à 250 000 dollars la place
"We run the sub with this game controller"
In 2022, the BBC filmed inside the Titan submersible that has now gone missing in the Atlantic ⬇️ — BBC News (World) (@BBCWorld) June 20, 2023
OceanGate Expeditions, qui confirmait récemment sur ses réseaux sociaux qu’une de ses expéditions était « en cours », facture à ses clients 250 000 dollars (230 000 euros) pour une place à bord de son sous-marin et pour huit jours afin de voir la célèbre épave. Le submersible peut accueillir cinq personnes, selon la société, dont un pilote, trois passagers payants et un « expert ».
Sur la page de son site expliquant les modalités de ses activités, OceanGate Expeditions confirmait qu’une mission visitant le Titanic se déroulait du 12 au 20 juin. Le seul appareil de l’entreprise capable d’aller à la profondeur du paquebot est le Titan, « un submersible conçu pour emmener cinq personnes à des profondeurs de 4 000 mètres », avec une autonomie de quatre-vingt-seize heures pour un équipage de cinq personnes.
Océanaute a recours au Polar-Prince, un brise-glace auparavant exploité par les gardes-côtes canadiens, pour transporter des dizaines de personnes et l’engin submersible vers le site de l’épave.
Qui est à bord ?
Les autorités n’ont pas voulu confirmer l’identité des personnes à bord. Le contre-amiral Mauger n’a pas voulu non plus donner d’informations sur les personnes se trouvant à bord « par respect pour les familles », se contentant de dire que selon l’opérateur, il s’agissait d’un pilote et de quatre autres personnes.
Parmi les passagers se trouve le riche homme d’affaires, aviateur et touriste spatial britannique Hamish Harding, 58 ans, PDG de l’entreprise de vente de jets privés Action Aviation basée à Dubaï. « L’équipage du sous-marin est composé de quelques explorateurs légendaires, dont certains ont effectué plus de 30 plongées sur le Titanic depuis les années 1980 », a écrit M. Hamish sur son compte Instagram samedi en annonçant sa participation au voyage. Selon la BBC, qui cite un communiqué de sa famille, l’homme d’affaires pakistanais Shahzada Dawood, administrateur de l’Institut SETI, et son fils Suleman sont aussi à bord.
Problème d’électricité, de communication ou de coque
Sans avoir étudié l’engin lui-même, Alistair Greig, professeur d’ingénierie marine au University College London, a évoqué deux théories possibles sur la base des images de l’appareil publiées par la presse. Il estime que s’il a eu un problème d’électricité ou de communication, il pourrait être remonté à la surface, flottant « en attendant d’être retrouvé ». « Un autre scénario est que la coque a été compromise », et qu’il y ait eu une fuite. « Alors le pronostic n’est pas bon », a-t-il ajouté. Et « très peu de vaisseaux peuvent aller » à la profondeur à laquelle il pourrait avoir coulé, selon lui.
Le Monde Guides d’achat Aspirateurs robots Les meilleurs aspirateurs robots Lire
SkyNew explique pour sa part qu’en temps normal, le sous-marin émet un signal toutes les quinze minutes pour signaler qu’il est en sécurité. Mais la chaîne britannique croit savoir que ces signaux ont cessé.
Le journaliste de CBS, David Pogue, qui a voyagé à bord du submersible l’année dernière, a précisé à la BBC que les passagers étaient enfermés à l’intérieur de la capsule principale, verrouillée par des boulons et ne pouvaient en sortir seuls. Sur Twitter, il a rappelé que l’engin « s’est perdu pendant quelques heures l’été dernier, lorsque j’étais à bord ».
You may remember that the @OceanGateExped sub to the #Titanic got lost for a few hours LAST summer, too, when I was aboard…Here’s the relevant part of that story. https://t.co/7FhcMs0oeH pic.twitter.com/ClaNg5nzj8 — David Pogue (@Pogue) June 19, 2023
Troisième expédition vers le « Titanic »
L’épave du Titanic se trouve à 3 810 mètres (12 500 pieds) au fond de l’Atlantique, à près de 600 kilomètres des côtes de Terre-Neuve, au Canada. En 1912, le paquebot avait heurté un iceberg lors de son voyage inaugural de Southampton à New York. Sur les 2 200 passagers et membres d’équipage à bord, plus de 1 500 ont péri.
Cette expédition d’OceanGate était la troisième organisée sur le site du transatlantique naufragé pour documenter sa détérioration et sa vie sous-marine. Le voyage devait partir au début de mai de St John’s, à Terre-Neuve-et Labrador, et se terminer à la fin de juin, selon un document judiciaire déposé par la société en avril auprès du tribunal de district américain de Virginie qui préside les affaires du Titanic.
Le Monde avec AP et AFP
Source: Le Monde
