Formule 1 : Leclerc s’intercale entre Pérez et Vertsappen lors de la course sprint du Grand Prix d’Azerbaïdjan
Charles Leclerc, lors de la course sprint du grand prix d’Azerbaïdjan, à Bakou, le 29 avril 2023. NATALIA KOLESNIKOVA / AFP
Que ce soit lors des « vrais » grand prix, disputés le dimanche, ou à l’occasion des courses sprint, ces épreuves organisées la veille, sur une distance beaucoup plus réduite, contrarier la domination des pilotes de l’écurie Red Bull relève de la prouesse. C’est ce qu’a réussi le Monégasque Charles Leclerc au volant de sa Ferrari, samedi 29 avril, dans les rues de Bakou, en Azerbaïdjan. Le pilote Ferari s’est classé deuxième, derrière le Mexicain Sergio Pérez mais devant le leader au championnat Max Verstappen.
Sur les rives de la mer Caspienne, théâtre de la 4e manche de la saison de Formule 1, Leclerc, parti en pole position, l’avait prédit : « Cela sera difficile de conserver les rênes » face aux surpuissantes Red Bull. En dépit d’un bon départ, puis d’une bonne relance après l’intervention de la voiture de sécurité en début de course, le pilote de la Scuderia n’aura résisté que huit tours (sur 17) à la RB19 de Pérez.
« Les Red Bull ont toujours l’avantage en course, mais il ne faut pas oublier combien nous étions loin sur les précédents rendez-vous », se félicite Leclerc, qui offre à Ferrari son meilleur classement en course depuis l’arrivée du Français Frédéric Vasseur à la tête de l’équipe, en janvier.
A l’arrière, Verstappen, double champion du monde en titre et troisième sur la grille, a, lui, connu un début de sprint mouvementé. A la lutte pour conserver sa position face au Britannique George Russell (Mercedes), le Néerlandais a été heurté par la Mercedes de son adversaire et sa monoplace a été endommagée au niveau du ponton.
« Je ne comprends tout simplement pas pourquoi prendre autant de risques dans le premier tour », a-t-il pesté à l’encontre de l’Anglais Russell après l’arrivée. Russell termine 4e devant l’autre Ferrari, celle de Carlos Sainz, 5e.
Un week-end cauchemardesque pour Alpine
L’Espagnol Fernando Alonso, en grande forme depuis le début de la saison au volant de son Aston Martin, se classe 6e à l’issue de cette course sprint qui s’est disputée pour la première fois sur un circuit urbain depuis l’instauration du format en 2021.
Longue d’un peu plus de 100 km avalés en une trentaine de minutes, la course sprint offre quelques points au championnat : de huit points pour le premier à un point pour le 8e.
Au classement des pilotes, Leclerc, 10e avant ce sprint, remonte à la 8e place, avec 13 points. Verstappen (75 points) est toujours largement en tête et devance toujours son coéquipier Pérez (62 pts), Alonso (48) et le septuple champion britannique Lewis Hamilton (40).
A l’arrière, l’image du sprint restera certainement celle du pneu de Yuki Tsunoda (Alpha Tauri) se faisant la malle sur le tracé de Bakou. Le Japonais a dû abandonner.
Du côté des Français chez Alpine, Pierre Gasly termine 13e et Esteban Ocon, 18e, bien loin des points. En Azerbaïdjan, l’écurie tricolore vit pour l’heure un week-end cauchemardesque. Vendredi, Gasly a vu partir en fumée son moteur un quart d’heure seulement après le début des essais, tandis qu’Ocon est rentré dans la foulée au garage afin de vérifier un potentiel problème à l’arrière de sa monoplace. Plus tard dans la journée, Gasly ne s’est qualifié que 19e, et Ocon 12e pour le grand prix de dimanche. Ocon a en outre reçu une pénalité pour avoir « sorti [sa monoplace] du régime du parc fermé ». Comme pour la course sprint, le Normand sera à nouveau contraint de partir des stands dimanche.
Le Monde avec AFP
Source: Le Monde
