Champions Cup : pas de finale pour Toulouse qui s'incline à nouveau à Dublin face au Leinster
La province irlandaise a largement disposé des Rouge et Noir (41-22) en demi-finale et visera une cinquième couronne continentale contre La Rochelle ou Exeter.
Nouvelle désillusion pour le Stade Toulousain... Les Rouge et Noir, en quête d'un sixième sacre continental, se sont inclinés ce samedi à l'Aviva Stadium de Dublin face au Leinster (41-22), en demi-finale de la Champions Cup. Les joueurs d'Ugo Mola - handicapé par la sortie précoce de Barassi sur blessure (15e), deux cartons jaunes et un arbitrage discutable de Wayne Barnes (notamment un plaquage cathédrale impuni de Porter sur Mallia) - ont encaissé cinq essais irlandais, et n'en ont marqué que trois par Ahki (9e), Meafou (35e) et Willis (80e+3).
Comme l'année dernière, la marche était trop haute pour espérer s'imposer face à ce Leinster. En faisant preuve d'une efficacité redoutable, ce sont les Irlandais qui se sont ouvert les portes de la finale avec cette victoire (41-22). La rencontre avait pourtant bien commencé pour Toulouse avec un premier essai inscrit par Pita Akhi (10') à la suite d'un excellent 50-22 de Thomas Ramos.
Mais Toulouse a perdu tout espoir en l'espace de 10 minutes. Réduits à 14 après le carton jaune de Thomas Ram, pour un en-avant jugé volontaire par Waynes Barnes, les hommes d'Ugo Mola ont subi la foudre du Leinster. Dépassé par la puissance la vitesse et les décalages créent par les Irlandais, Toulouse a encaissé trois essais entre la 16' et la 26' minute. Un doublé de Conan (16', 20') et un essai plein d'opportunisme de Sheehan (26'). L'écart était fait et les espoirs Toulousains quasiment envolés.
Les regrets Toulousains : l'indiscipline et l'arbitrage
Si l'essai de Meafou (34') a fait espérer les Toulousains, la réalité a vite rattrapé les rouges et noirs avec une incapacité à faire la différence et trouver des décalages face à la grosse défense irlandaise. Aidé par les erreurs Toulousaines, le Leinster a surtout fait la différence grâce à l'indiscipline et les deux cartons jaunes reçus par Ramos (16') et Neti (56'). Avec 28 points inscrits en supériorité numérique, le Leinster aura su accélérer au bon moment pour creuser l'écart.
Largement battus, les Toulousains pourront cependant nourrir des regrets sur plusieurs décisions arbitrales avec notamment un placage cathédrale oublié par Waynes Barnes et des décisions parfois sévères à leur encontre. A l'image du carton jaune de Neti (56'), suivies par deux essais irlandais (van der Flier 57' et Jenkins 63'), elles auront eu de lourdes conséquences sur cette rencontre. Mais ce samedi, le Leinster a démontré que sa place en finale était malgré tout méritée avec une deuxième période totalement maîtrisée malgré l'essai de Willis (80+3'). C'est la troisième fois d'affilée que le Leinster bat Toulouse en demi-finale après 2019 et 2022.
En finale, le Leinster, qui pourrait égaler le record de titres continentaux de Toulouse, sera opposé au vainqueur de l'autre demi-finale entre La Rochelle et Exeter, qui a lieu dimanche (16h) à Bordeaux. Les Irlandais, qui ont déjà joué leur quart et leur demie à domicile, disputeront la finale, le 20 mai, encore à l'Aviva Stadium.
Source: Le Figaro
