" Tueur en série de Long Island " : comment un architecte de 59 ans a été arrêté après des années d’enquête
La police a-t-elle enfin mis la main sur le « tueur en série de Long Island » ? Aux États-Unis, un homme se trouve sous les verrous, lourdement suspecté d’avoir tué à plusieurs reprises. Sur les onze personnes tuées et abandonnées en 16 ans sur la rive sud de Long Island, à 75 km de Manhattan, et dont la mort n’a jamais été résolue, les enquêteurs lui imputent déjà la mort de trois des « Gilgo four ».
Melissa Barthelemy, Megan Waterman, Amber Costello et Maureen Brainard-Barnes… Ces quatre femmes avaient plusieurs points communs : jeunes, petites en taille, elles se prostituaient et offraient leurs services sur le site Craiglist, un ancêtre américain du « Bon coin ». Leurs dépouilles ont été retrouvées à deux jours d’intervalle en décembre 2010 dans un mouchoir de poche de 450 m, dans le lassis de ronces et de buissons qui coiffent la dune et séparent la longue route rectiligne de la plage.
Elles ont toutes été découvertes « dans la même position, attachées de la même manière, par des ceintures ou du ruban adhésif, et trois d’entre elles enveloppées dans un matériau de type toile de jute » camouflée, comme celle qu’utilisent les chasseurs, a expliqué lors d’une conférence de presse le procureur Ray Tierney. Leurs meurtres restaient non résolus et aucune arrestation n’avait eu lieu. Jusqu’à il y a deux jours.
En 2011, la police du comté de Suffolk tentait d'élucider la quadruple découverte des dépouilles de Gilgo beach. Via REUTERS
Rex Heuermann, un architecte new-yorkais de 59 ans, marié et père de famille, a été arrêté jeudi soir près de ses bureaux à Manhattan, alors que sa résidence, dans le village de Massapequa Park qui se trouve à 20 minutes de la plage où ont été retrouvées les victimes, était perquisitionnée. Vendredi, il a été inculpé des meurtres de Melissa Barthelemy, Megan Waterman et Amber Costello.
Selon son avocat, il s’est dit totalement innocent. Placé en détention sans possibilité de verser une caution, il comparaîtra de nouveau le 1er août prochain. Un document judiciaire du parquet du comté de Suffolk montre qu’il est aussi considéré comme le suspect n° 1 de la mort de Maureen Brainard-Barnes, disparue en 2007, mais dont les restes ont été découverts à Gilgo beach en 2010. Cette enquête « devrait être bientôt résolue », selon le document.
Un cheveu d’homme et un pick-up vert
Sur la route des très chics Hamptons, Rex Heuermann n’avait que des amis et des voisins. Tout juste la police lui connaissait-elle des antécédents de problèmes fiscaux, mais pas de ceux que l’on expose à son entourage devant un barbecue lors de la fête nationale. Rien ne permettait de dire qu’il faisait venir de jeunes escorts quand sa femme partait en déplacement, ni qu’il les tuait ensuite.
Sous l’égide d’un nouveau commissaire, Rodney Harrison, les autorités ont été mises sur la piste de l’architecte en mars 2022, après avoir découvert qu’un pick-up vert dans lequel avait été vue une victime au moment de sa disparition était enregistré au nom d’Heuermann. A alors commencé une lente et minutieuse surveillance, les policiers récupérant des objets jetés pour prélever l’ADN et le confondre - grâce aux technologies actuelles, plus élaborées qu’il y a 13 ans - avec un cheveu masculin trouvé par le laboratoire criminel du comté de Suffolk au « bas de la toile de jute ».
Des restes de pizza abandonnés dans leur boîte et des bouteilles ont permis de trouver l’ADN correspondant, selon le procureur. Des cheveux de la femme d’Heuermann ont été retrouvés sur ou près des trois victimes. Son inculpation n’ayant pas eu lieu, ils indiqueraient que le père de famille a emmené les jeunes femmes chez lui. Selon le procureur, la femme d’Heuermann et leurs deux enfants étaient absents lors de la mort des trois jeunes femmes.
En parallèle, les relevés téléphoniques ont été scrutés à la loupe. Avant leur disparition, les jeunes femmes avaient été appelées avec un téléphone jetable différent. Le document de la cour allègue que les relevés de facturation des téléphones portables et des cartes de crédit montrent de nombreuses occasions où Heuermann se trouvait aux mêmes endroits que ces téléphones « à brûleur », à Manhattan ou à Massapequa park. Il a été établi que le quinquagénaire avait acheté des minutes supplémentaires de communication pour l’un des téléphones jetables dans un magasin du centre de Manhattan.
Heuermann continuait à chercher des informations sur ses crimes
En fouillant l’ordinateur d’Heuermann, les enquêteurs ont trouvé un historique de recherches sur Internet inquiétant, dont 200 recherches visant à connaître l’état d’avancement de l’enquête, selon Tierney. Ses recherches comprenaient également des requêtes pour du porno de torture et « des représentations de femmes maltraitées, violées et tuées », selon le procureur. Il continuait à chercher de manière compulsive des photos des victimes et de leurs proches. Après la disparition de Melissa Barthelemy, son téléphone portable avait été utilisé pour appeler ses parents. Sa sœur avait répondu à un homme qui disait l’avoir tuée et agressée sexuellement.
La police avait découvert les cadavres des « Gilgo Four » en décembre 2010 alors qu’elle recherchait Shannan Gilbert, une femme de 23 ans disparue à Jersey City, dans le New Jersey, après avoir quitté à pied la maison d’un client. Le corps de Shannan Gilbert a été retrouvé un an plus tard sur la plage voisine d’Oak Beach, et sa mort attribuée à une cause accidentelle, mais les enquêteurs avaient alors mis au jour dix séries de restes humains éparpillés dans deux comtés de Long Island.
Source: Le Parisien
