En Polynésie, impact faible mais existant des essais nucléaires sur le risque de cancer de la thyroïde
Il s’agit de la première fois que l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) exploite les données déclassifiées par l’armée en 2013 concernant les essais nucléaires de l’Etat en Polynésie française. L’Inserm estime ainsi dans sa nouvelle étude, menée à partir de ces données et présentée lundi 10 mai, que ces essais nucléaires réalisés pendant trente ans dans l’archipel par l’armée française sont responsables de 0,6 % à 7,7 % des cas de ce cancer de la thyroïde en Polynésie.
« Il s’agit de la proportion de cancers de la thyroïde attribuable aux essais parmi tous les cancers de la thyroïde qu’ont ou que vont développer les personnes présentes au moment des essais toutes îles confondues », a expliqué à l’Agence France-Presse Florent de Vathaire, chercheur dans l’unité de recherche Inserm-Gustave-Roussy et premier auteur de l’étude. Soit un impact « faible, mais pas du tout inexistant », selon lui.
Analyse de prédiction des risques
Dans cette étude, dont les résultats sont publiés dans JAMA Network Open, les scientifiques ont procédé à une analyse de prédiction des risques.
Après des premiers travaux, publiés en 2010, la même équipe de recherche a mené une deuxième étude épidémiologique portant sur 395 cas de cancers de la thyroïde diagnostiqués entre 1984 et 2016 en Polynésie, et 555 témoins de la population générale.
« C’est la première étude qui utilise les rapports confidentiels de l’armée déclassés en 2013 », a insisté M. de Vathaire. Grâce à ces milliers de documents déclassifiés, aux données météorologiques et à un interrogatoire de chaque cas et témoin, les auteurs ont pu simuler le nuage radioactif de chaque essai nucléaire, et estimer la dose de radiation reçue par la thyroïde des participants de l’étude (près de 5 milligrays en moyenne).
Sur l’ensemble des cas de cancers diagnostiqués (395 personnes), les scientifiques n’ont pas trouvé d’association « significative » entre la dose de radiation à la thyroïde et le risque de cancer thyroïdien. Cependant, si l’analyse se limitait aux cancers invasifs nécessitant un traitement, la relation apparaîtrait significative.
En visite à Papeete en juillet 2021, Emmanuel Macron avait affirmé que la France avait « une dette » à l’égard de la Polynésie française pour avoir réalisé près de 200 essais nucléaires dans le Pacifique de 1966 à 1996, et demandé l’ouverture des archives restantes, à l’exception des données militaires les plus sensibles.
En 2010, Paris avait pour la première fois reconnu que ces trente ans d’explosions atomiques avaient eu un impact sur l’environnement et la santé en Polynésie, ouvrant la voie à des indemnisations.
Le Monde avec AFP
Source: Le Monde
