《2023 Playoffs》Ayton、Shamet「翻身」之戰 太陽力抗Jokic飆分秀扳平戰局
Deandre Ayton、Landry Shamet，一直是太陽很值得討論的存在，Ayton從兩年前開始爭取那張優秀新秀都想要的5年指定25%頂薪續約開始，各種技術上的缺點、尤其是他看起來不夠強悍的風格就一直讓人質疑，但要說當時的太陽不願意撒錢，卻也在同一年付給生涯只有底薪等級的Shamet一張4年4300萬合約，則更是讓人覺得前後邏輯不一的作法。
再加上今年季後賽，兩人更可說黑到不行，Ayton從幾個恍神的play、不夠積極的卡位成為千夫所指的對象，即使包括首輪Game 2第二節撐著太陽進攻等到主力回神等功勞都被抹滅，而Shamet更在首輪只有1.4分、命中率0.214，第二輪則被Jamal Murray吃乾抹淨，上場攻防的貢獻都極低。
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但今天的第四戰，就是這兩人由黑翻紅的一天。
Deandre Ayton一開賽就連續搶下三個進攻籃板，防守時積極和Nikola Jokić對抗，也曾在和Devin Booker的擋拆合作中順利強攻籃下，上半場除了Booker的神射以外，Ayton儘管數據不好看，甚至差不多只有上一場那種低標，但存在感絕對遠勝Game 3，不論賽後是否因為自己的沮喪有一些情緒導致行為略為失控，此戰至少的確有所反彈。
Shamet則雖然今天還是近乎被Murray當提款機，但一來Murray的投射原本就不太容易防守，二來他終於在第四節讓始終信任他的Monty Williams得到回報，尤其前三戰，他顯然是被金塊放投的對象，金塊寧願在關鍵時刻選擇夾擊太陽其他人也幾乎無視Shamet的存在，但今天Shamet的19分寫下生涯單場季後賽得分新高，其中第四節投進包括四記三分球在內的14分，即使Booker第四節一分未得、KD也只投進兩球，但太陽依舊在第四節的拉鋸戰中脫困，最終129：124擊敗金塊，把戰局扳成2：2平手。
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論數據，Ayton此戰僅有8分8籃板，但唯有的一次抄截來自第四節換防時補到外圍、成功干擾了Jokić在外圍的持球，唯一一個火鍋則是在攻守轉換中積極鋪蓋封阻了Michael Porter Jr.的三分球出手，的確他此戰並非完美，數據也不好看，但此戰他的存在感遠高於上一場，此戰除了唯一一次因為自己以為球先出界而收起防守動作比較值得一點點質疑外，整場比賽絕對足以洗刷上一場對他的任何批評。
而Shamet在終於把握了金塊奉送的空檔後，也終於讓太陽始終緊繃在Booker和KD的進攻端得到紓解，以Shamet從Williams手上得到的信任來說，他過去兩年季後賽的確從沒拿過什麼好表現，只有偶爾的錦上添花，但今天第四節這整段highlight，總算成為今年季後賽首度給太陽的幫助。
這也再次說明了，只要調整調度思維，今年季後賽從首輪一直到第二輪前兩場太陽看起來「操爆先發」、「板凳毫無支援」等形容都是假議題。而有了更多武器的太陽，也才終於不必再靠Booker、Kevin Durant二人辛苦跟強大的金塊周旋。
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無雙大對決 太陽金塊的新紀元
我們無法苛責Jokić，此戰無疑是他生涯季後賽的代表作，此戰他投30中20，攻下生涯單場新高的53分，還有11次助攻，包括第四節一次在外圍和Booker對抗、製造Booker犯規後還投進22呎跳投，完成三分打後拿到本場比賽的第51分、寫下個人生涯新高，此戰太陽從先發的Ayton、替補的Jock Landale都夠努力在和他對抗了，但無論是否失去平衡、無論投籃動作是否順暢，Jokić就是這樣一球一球的投，投到太陽只能有幾次在防守端努力干擾，但完全無法限制。
唯一美中不足、或可以說太陽唯一的收穫是讓Jokić此戰僅有4個籃板，這是他生涯57場季後賽至今的次低數據，但論進攻端，他絕對可用「隻手遮天」來形容，所有看到比賽的人，都可以真實感受到它的影響力。
但比較殘酷的是，今天他的對手是太陽，或者說，是Booker。
即使第四節一分未得，但Booker在前三節的表現差點又讓太陽球迷期待一場史詩表現，第四節的確是金塊有在他身上施加更多壓力、但也因為太陽其他球員的確能分擔重任，讓這個季後賽已經不知道多少次扛著太陽往前走的Booker總算可以感受到一點喘息空間。尤其在上一場已經被Booker用八成命中率轟炸47分後，此戰金塊其實一開賽就出招，提早進入夾擊，但Booker先是用幾次攻守轉換、或是空切以至於金塊來不及協防時積極取分，第三節當Jokić單節飆進18分時，Booker也回敬多次高難度出手，單節6投全進，就連金塊已經在三分線外兩人撲防照樣守不住Booker的長射，兩人都用「開無雙」的方式互轟。
Source: 運動視界 Sports Vision
