Rugby : le Stade Rochelais se défait de l'ogre du Leinster et remporte sa deuxième Champions Cup
La Rochelle s'est imposée 27-26 face au Leinster à Dublin, en finale de la Champions Cup, et conserve son titre européen.
La Champions Cup ne quitte plus le port de La Rochelle. Le Stade Rochelais s'est imposé 27-26 face au Leinster à Dublin, en finale de la Champions Cup, et conserve son titre européen. Très mal partis, les Rochelais ont peu à peu mis la main sur la rencontre pour remporter leur deuxième étoile, et obtenir un 16e succès de rang, record en cours dans la compétition.
Probablement pris par l'étouffante pression de l'Aviva Stadium, les hommes de Ronan O'Gara ont totalement déjoué dans les premières minutes. «On s'est mis en difficulté tout seul dans les 20 premières minutes», regrettait Jonathan Danty à la pause au micro de beIN Sports. Le tableau d'affichage en attestait dès la 12e minute de jeu : 17-0, trois essais à zéro. Balayés par la vitesse d'exécution irlandaise, incapables de ralentir les rucks et punis par quelques erreurs individuelles, les champions d'Europe ont vu Sheehan inscrire un doublé après une bonne combinaison en touche (1e) et un autre sur un ballon de récupération (12e). Entre-temps, O'Brien avait conclu en coin un mouvement d'école (6e).
Montée en puissance
Un an après avoir remporté au terme d'un gros bras de fer sa première Champions Cup contre le Leinster (24-21), les Maritimes se sont remis à l'endroit et ont imposé leur défi physique pour reprendre la possession du ballon. La défense agressive des Leinstermen et l'indiscipline rochelaise ont été un premier frein aux tentatives de marquer leurs premiers points. Danty a marqué l'essai de la révolte au terme d'une séquence toute en puissance (20e), puis après une alerte de Boudehent (36e) qui a été tout proche de doubler la mise, c'est finalement Seuteni qui a été servi par Hastoy sur un plateau pour ramener son équipe à quelques encablures de leurs adversaires à la pause (23-14, 38e).
«Il faut qu'on continue de les agresser et d'insister sur nos forces» insistait encore Danty à la pause. Sûrs de leur force, les Maritimes ont totalement dominé le deuxième acte, reléguant les quadruples vainqueurs de la compétition au rôle de simple figurant. Après quelques pénalités d'Hastoy, impeccable dans son rôle ce soir, les ballons portés destructeurs des coéquipiers de Romain Sazy ont mis à mal le pack irlandais, pourtant composer de la grande majorité du XV du Trèfle, numéro un au classement mondial de World Rugby et auteur du Grand Chelem lors du dernier Tournoi des six nations.
Après plusieurs tentatives infructueuses, c'est Colombe qui a inscrit en force l'essai de la victoire (72e). Le dernier baroud d'honneur des Leinstermen, au cours d'une fin de match irrespirable, avant la délivrance pour le club à la caravelle.
Le Leinster, qui aura joué ses quatre matchs couperets dans cette édition à domicile, encaisse une troisième défaite consécutive contre les Rochelais, après la demi-finale il y a deux ans, et la finale, il y a douze mois.
Source: Le Figaro
