Finale NBA : Denver s’impose à Miami et prend le large
Nikola Jokic (Denver Nuggets) face à Kevin Love (Miami Heat), lors du quatrième match de la finale de NBA, le 9 juin 2023, à Miami. KYLE TERADA / AP
Ils peuvent commencer à entrevoir leur premier sacre. Intraitables et tout simplement supérieurs, les Nuggets de l’incontournable Nikola Jokic, épaulé par ses lieutenants du soir Aaron Gordon et Bruce Brown, se sont imposés chez le Heat (108-95), vendredi 9 juin, en finale de NBA, pour s’approcher tout près d’un premier titre de champion.
Voilà Denver à une victoire du Graal. Pour la paisible ville sise au pied des Rocheuses, où affluèrent les chercheurs d’or au XIXe siècle, l’attente pourrait bien prendre fin dès lundi lors du cinquième match déjà décisif, au bout de 47 saisons de présence dans la ligue. Miami, pour sa part, se retrouve dos au mur, contraint de réaliser un exploit qui ne s’est produit qu’une fois dans l’histoire, par Cleveland et LeBron James face à Golden State en 2016 : gagner les trois derniers matches de la série après avoir été mené 3-1.
Il faudra aux Floridiens certainement plus que leur courage, leur gnaque et Jimmy Butler, leader exemplaire sur cette rencontre avec 25 points à son actif, pour renverser cette montagne du Colorado, tant l’ascension semble impossible. Car si Jokic s’est encore montré ultradominant à l’intérieur, avec 24 points et 12 rebonds (4 passes, 3 interceptions, 2 contres), cela n’a duré que trois quart-temps, car à l’entame du dernier, il a été contrarié avec une cinquième faute qui l’a envoyé se reposer.
Aaron Gordon très efficace
Sous les yeux des footballeurs Paul Pogba et Neymar, de l’acteur Forest Whitaker, du rappeur Lil Wayne ou encore de l’ex-star des arts martiaux mixtes Conor McGregor, qui récoltait des huées à vouloir vendre au micro un produit à son nom, il a aussi dû se faire soigner sa cheville droite, qui s’est légèrement tordue en fin de premier quart-temps.
Le double MVP aura néanmoins eu la satisfaction de voir Bruce Brown prendre feu, puisqu’il y a inscrit 11 de ses 21 points, fort d’une adresse redoutable (8/11). Grâce à lui, les Nuggets ont répondu aux ultimes assauts du Heat, qui s’était fait distancer de 17 unités dans le quart-temps précédent.
Le précieux remplaçant, recruté à l’été 2022 en provenance de Brooklyn, a ainsi pris le relais en attaque pour Denver, qui a vu Aaron Gordon, surmotivé et très efficace, marcher sur l’eau avec 27 points dans sa musette à 11/15 aux tirs, dont 3/4 derrière l’arc. Tout simplement la meilleure performance de sa carrière en play-off.
« C’était un travail d’équipe »
Ainsi les Nuggets démontrent-ils l’étendue de leur talent collectif et la variété de leur armada offensive, alors que Jamal Murray a, lui, été contenu à 15 points (5/17), parvenant tout de même à contribuer par son altruisme (12 passes).
« Aujourd’hui, c’était un travail d’équipe. Je ne peux même pas nommer une personne. Tout le monde s’est impliqué », a d’ailleurs commenté l’arrière après la rencontre. La nouvelle démonstration de force de Denver s’est aussi traduite par 50 % de réussite à trois points (14/28) et une force dissuasive en défense, à la hauteur de l’enjeu.
Comme toujours, les Floridiens, à l’image de Bam Adebayo (20 points, 11 rebonds) n’ont pas démérité et se sont battus de toutes leurs forces pour tenter de faire illusion dans une rencontre où ils ont le plus souvent couru derrière le score. Mais ces Nuggets sont pour l’instant trop forts. Et pour éviter de se griser trop tôt, Murray a appelé les siens à « rester calme et concentré ».
Le Monde avec AFP
Source: Le Monde
