"On n’était pas loin d’un drame": cinq personnes secourues dans un canyon après avoir passé la nuit derrière une cascade
"On n’était pas loin d’un drame." Le lieutenant Jérôme Bourrières donne le ton de l’intervention qui s’est jouée dans l’Estéron, ce samedi soir et dimanche matin. Ses secouristes du PGHM 06 (peloton de gendarmerie de haute-montagne) et l’hélicoptère de la sécurité civile ont récupéré cinq personnes en état d’hypothermie dans la clue d’Aiglun, après une nuit éprouvante et des manœuvres délicates.
Il est 21h, samedi, quand une mère de famille inquiète donne l’alerte. Son mari, la cinquantaine, n’est toujours pas rentré d’une sortie en canyoning avec leurs deux filles et leurs amis, âgés d’une vingtaine d’années. Ce petit groupe venu de la région niçoise a pourtant démarré sa descente en canyoning vers 9h du matin.
Mais dans l’après-midi, la situation se complique soudain. Une corde reste bloquée. Et le groupe avec. Impossible de progresser, ni vers le haut, ni vers le bas. Pas de réseau téléphonique. Il ne reste plus qu’une solution: attendre les secours.
"À la limite de craquer"
Ces derniers se mettent aussitôt en action. Mais la nuit tombe déjà. Et le débit de l’eau monte, compliquant les recherches. Déposés par Dragon 06, les militaires du PGHM ont engagé une descente. Mais ils doivent renoncer pour la soirée. Ils y retournent le lendemain dès l’aube.
Entretemps, les cinq naufragés ont dû s’adapter. Pas évident. Le mercure tombe à 12°C la nuit. Le débit de l’eau, sa température, l’humidité mettent les organismes à rude épreuve.
Les canyoneurs trouvent un "abri de fortune" derrière une cascade. Ou plutôt, deux places. Les trois autres doivent patienter en partie immergés, en se relayant tour à tour. "Il auront donc passé près de 24 heures dans l’eau. Ils nous attendaient avec impatience, à la limité de craquer", constate le lieutenant Bourrières.
Hauts débits
Engagés aux premières lueurs du jour, les secouristes du PGHM rejoignent enfin le petit groupe vers 8h du matin, dans un canyon particulièrement technique et actuellement impraticable dans des conditions sécures. Tous sont hélitreuillés à bord du Dragon 06. Les cinq rescapés sont emmenés à l’hôpital. Frigorifiés, mais sains et saufs à l’issue de cette petite aventure.
"Malgré la sécheresse généralisée, il y a beaucoup d’eau dans certains canyons, met en garde le lieutenant Bourrières à cette occasion. Les canyoneurs doivent se renseigner sur les débits et, en cas de doute, ne pas s’engager. Il faut se renseigner sur les sites Internet ou auprès de professionnels, pour éviter de se retrouver dans des situations périlleuses."
Source: Nice matin
