Paul Reubens, l’homme derrière l'excentrique Pee-wee Herman, est décédé à 70 ans
Phénomène des années 1980, le personnage comique a contribué à l’envol de Tim Burton qui lui a consacré son premier long-métrage.
L'humoriste américain Paul Reubens est mort dimanche à 70 ans. Il avait fait ses classes aux côtés de Tim Burton. À 27 ans, le réalisateur lui offre le rôle de Pee-wee Herman dans son premier long-métrage Pee-wee’s Big Adventure en 1985. C’est à ce personnage d'homme-enfant excentrique, quelque part entre Oui-Oui et Mister Bean, qu’il doit une célébrité retentissante. Cela faisait six ans que le comédien se battait contre un cancer selon un communiqué publié sur les comptes officiels de l'acteur sur les réseaux sociaux.
«Paul a lutté courageusement et en privé contre le cancer pendant des années avec la ténacité et l'esprit qui le caractérisaient», explique le communiqué, en soulignant que son personnage de «Pee-wee Herman, a enchanté des générations d'enfants et d'adultes par sa positivité, sa fantaisie et sa croyance en l'importance de la gentillesse.» L'acteur n'avait jamais évoqué publiquement sa maladie. Sur Instagram, Tim Burton a rendu hommage à son acteur fétiche. «Je suis choqué et attristé», a écrit le réalisateur excentrique. «Je n'oublierai jamais comment Paul m'a aidé au début de ma carrière. Cela ne serait pas arrivé sans son soutien. C'était un grand artiste. Il va me manquer.»
Né en 1952 dans l'État de New York, Paul Reubens a démarré sa carrière d'humoriste à Los Angeles dans les années 1970. À partir de 1980, son personnage Pee-wee Herman, hurluberlu longiligne au caractère enfantin et à l'éternel nœud papillon rouge, le propulse au rang de star. Pee-wee a notamment eu sa propre émission de télévision aux États-Unis, de 1986 à 1990, et un film réalisé par Tim Burton en 1985.
Au sommet de sa carrière, Paul Reubens a connu une chute retentissante et très médiatique. En 1991, il est arrêté dans un cinéma pornographique de Floride. L'acteur, accusé de se masturber devant l'écran et inculpé pour exhibitionnisme, ce qu’il nie, plaide nolo contendere. Il est condamné à 75 heures de travail d’intérêt général. Mais entre-temps, l’affaire a pris un tel tour que les chaînes et studios se détournent de lui et du personnage de Pee-wee Herman. Suivent des années de traversée du désert, pendant lesquelles le comédien a largement disparu des écrans. Après des rôles mineurs au cinéma, Paul Reubens a finalement repris le personnage de Pee-wee Herman dans les années 2010, d'abord à Broadway, puis lors d'une émission produite par Netflix. Sans retrouver l’ampleur qu’avait prise le phénomène Pee-wee dans les années 1980.
Source: Le Figaro
